在全明星正賽的比賽中，不少球迷發現字母哥在比賽的過程中十分針對哈登，不僅在進攻的動作上有點大，而且全場下來都在尋找錯位機會，用大打小的戰術從哈登的身上尋找突破點。不過，哈登在末節的表現則十分亮眼，頂住了字母哥隊中Embiid、字母哥以及Siakam的輪番轟炸，幫助勒布朗隊最終獲勝。

值得一提的是，在賽後字母哥依舊直言不諱，他在接受記者採訪時表示：「基本上，我們的策略就是詹姆斯-哈登防誰，我們就去讓誰單打，被哈登防守的那個人，就是我們認為有機會得分的人。」言語中的針對之意十分明顯。此番言論一出，再結合字母哥在場上的肘擊動作，不少球迷都十分疑惑為何即將完成兩連MVP成就的字母哥為何如此針對哈登。

在此前全明星選人環節，字母哥就對哈登頗有微詞，暗諷哈登不傳球不防守。不少球迷猜測是哈登近幾個賽季在例行賽的表現壓制到了字母哥，尤其是在MVP獎項的爭奪上給了字母哥不少壓力。其實，字母哥在他的進入NBA的第二個賽季就和哈登發生過摩擦。

在14賽季的一場例行賽中，本可以拿到四連勝的公鹿因為哈登一個人的發揮在主場輸掉了這場比賽。那時的公鹿在東區已有強隊之勢，雖然那場比賽公鹿隊維持了自己一貫的進攻水準，全隊有6人得分上雙，其中榜眼秀Jabari Parker在罰球線上14中13，拿到全隊最高的19分。甚至在罰球數上公鹿隊也以35對16超出火箭隊一倍多，但依舊以103比117不敵火箭。

值得一提的是，哈登整晚的表現都讓公鹿隊無比受傷。他在出場38分鐘以64.3%的命中率砍下了34分6籃板7助攻，其中三分球更是5投4中。整場比賽下來，公鹿隊就是無法很好的限制哈登的得分，在場上和其對位的Mayo賽後甚至直接表示不願談論哈登。

而就是在這場比賽中，哈登在比賽的末節利用犯規戰術迫使公鹿的主將，也是隊內的老大哥Larry Sanders 6犯離場。而這位強硬派內線由於無法阻止哈登的得分表演甚至一度主動示意當時還是二年級新秀的字母哥在防守端上使些手段，達到挑釁哈登的效果，而後親自出面差點和哈登大打出手。

可能從那時字母哥和哈登之間就結下了梁子，再加上近幾個賽季在例行賽MVP的爭奪上有直接的利害關係，所以才會讓字母哥本人如此的針對哈登吧。