字母哥始終記得，他在家鄉希臘觀看的第一場NBA比賽就是洛杉磯湖人隊對陣波士頓塞爾提克——他當時被Kobe的表現迷住了。

他也從未停止對Kobe的著迷。字母哥喜歡Kobe打球的方式，喜歡他表現自己的方式。當他開始打籃球時，他非常愛惜他的籃球鞋，那是他和他的哥哥塞納西斯共同使用的一雙Kobe 4。

進入NBA之後，字母哥在很多方面都受到了Kobe的影響。他一直穿Kobe的簽名鞋。在2016年2月22日，Kobe在密爾瓦基的最後一場比賽中，字母哥職業生涯第一次拿到了大三元，那天晚上他和Kobe交談並向他學習。Kobe後來在Twitter上讓字母哥挑戰去成為MVP。然後2018年夏天，兩人約好一起訓練，字母哥非常期待這一天的到來，他甚至提前3個小時到達，以展示自己的誠意。

“我是看著Kobe打球長大的，”字母哥說，“Kobe影響了我的人生。我開始打籃球的原因之一就是因為尊敬他。這也是我現在能來到NBA的原因之一。”

當Kobe一行人遇難的消息傳來時，整個聯盟都備受打擊，這當然也包括公鹿隊的每一個人，尤其是字母哥。

當數百萬人通過社交媒體來表達時，字母哥卻並沒有和大家一樣。在Kobe遇難的消息成為全球頭條的幾個小時後，字母哥刪除了他的Twitter和Instagram賬號。

事故發生兩天後，他說他仍然不知道該說什麼。他只是凡人，也在盡他所能的來處理這個不幸的消息。

“事實上，我只是想把自己的感受保密，”在被問及他的感受時，字母哥補充道，“我覺得這取決於我自己。每個人都以自己的方式處理這場悲劇，幾年前我處理過關於我父親的悲劇，我也沒有公開談論過我的感受。我能說的就是我在為那些因此受到影響的人們祈禱。”

“那天對籃球來說是可怕的一天，對每個人來說也是。很多人都受到了影響。我向他們的家人、瓦妮莎和他們的孩子們表示最深切的哀悼。我所能做的就是為他們祈禱。”

公鹿隊的前鋒Ilyasova說，當他得知Kobe和女兒去世的消息時，他正在和孩子們玩耍，作為一個父親，這對他打擊特別大。作為一個競爭對手和一個沒有和Kobe有密切交集的人，Ilyasova驚嘆於Kobe在2018年獲得奧斯卡，他總結說:“無論他做什麼，他總是做得最好。”

公鹿隊主教練Budenholzer也回憶起他在聖安東尼奧擔任助理教練時，與Kobe的湖人隊戰鬥的時光，他說他對那些比賽有很多不好的記憶，但是“我想現在我可能會對那些失敗一笑而過了。”

“我覺得雖然這件事過去了一天半，我還是無法去表達些什麼。你所感受到的所有情感，Kobe對他的家庭、女兒、妻子是多麼的重要，”Budenholzer說。

“你無法用言語來形容Kobe的偉大。”

訓練結束後的很長一段時間里，字母哥都在和助理教練本·沙利文一起練習罰球。當他的一些隊友需要場地打5對5時，他就走到另一側球場的側籃練習。當這塊場地上沒人的時候，他就會走回來繼續投籃、繼續訓練。

當他與媒體見面時，他強忍住淚水，簡要地談完了經歷這場悲劇和腦海中閃過的想法後，他很快就回到了球場上。

“一開始我想的是我要去球場，希望這樣能讓我感覺好一點。父親去世的時候，這讓我感覺好一些。”字母哥說，“但在一天結束的時候，你會對自己說，這值得嗎？打籃球打了20年，然後生活的三分之二消失了，然後面對所有的壓力，所有的媒體，這一切真的值得嗎？”

“每個人的情況都不同。對我來說，這絕對是值得的，這就是為什麼我要做到100%，無論我做什麼，我都要做到100%，因為沒有籃球，我就不會有今天。這確實讓我感覺好了一點，但很明顯，只要想到他和他的女兒都不在這里，我還是會難受。”

Kobe對比賽的影響是世界性的。他的競爭意識、強度和職業道德都是NBA的傳奇典範，並被概括地稱為“曼巴精神”。

這些特點與他在球場上的天賦相結合，造就了全世界整整一代的Kobe球迷。這其中就包括字母哥的家鄉雅典，那時年輕的字母哥甚至沒有夢想過自己能打上高水平的籃球，更不用說進入NBA並有朝一日能和Kobe在同一個球場上對決。

“Kobe是如何激勵我的？要努力，無所畏懼，不要在乎別人對你的評價，做好你的工作，並面帶微笑。”字母哥說，“為了籃球，你將不得不犧牲很多，包括很多的家庭時間，但你的家人知道你為什麼來到這個世界上，為什麼你要打籃球，因為這是你生來就該做的事情。”

“Kobe意味著偉大。他總是帶著微笑，他總是帶著非凡的魅力。我認為它打動了世界上很多人。”

字母哥從和哥哥共用Kobe的球鞋，到現在已經擁有自己的簽名球鞋，並且幾乎每場比賽都穿不同配色的球鞋。作為一名MVP和國際巨星，也許字母哥可以像Kobe那樣激勵他的下一代。

然而，字母哥認為，這個目標設置得太高了。儘管他已經取得了很多成就，並開始建立起自己的國際影響力，但他仍然認為自己與Kobe的天賦、成就和影響力相去甚遠，不過他說他會繼續努力縮小差距。

“其他球員很難像我這樣看待Kobe，”字母哥說，“Kobe是最好的籃球運動員之一。他的使命就是成為世上最優秀的人之一。”

“當我離去的時候，如果我能像Kobe影響我和全世界的人們那樣影響著人們的生活，那將是一件幸事。”