Gordon Hayward已記不得比賽的細節，但他確實知道他搞砸了，可能是在防守端。他回到Butler鬥牛狗隊的板凳席上，教練Brad Stevens對他大發雷霆。Stevens砰的一聲摔下了白板，顯得有些沮喪。其中一塊白板小碎片彈向Hayward的方向。
「在比賽最激烈的時候，Brad說：『你還好嗎？你沒事吧？』」Hayward腦海里回憶起了那個夏天。「接著，我想，『教練，別擔心。讓我們繼續前進吧。』」
很快Stevens不得不反過來責備Hayward，關於他的那個犯規。
這件事讓我們得以瞥見Stevens作為教練的一點：他對他的球員有要求，但是更多地以人性關心他們。不管出現什麼樣的小插曲，最終你都必須繼續下一次比賽。
進入2017-2018賽季之際，Stevens已經面臨著一個獨特的挑戰。塞爾提克只從一支53勝的球隊里留下四名球員，從本質上講，他需要重建一個花了四個賽季才修建成的體系。
然而上週，在波士頓面對克里夫蘭騎士的揭幕戰上，僅僅六分鐘Hayward在一次空中接力後腳踝骨折了。球隊也表示：Hayward本賽季不會再上場了，因為Stevens建議他至少需要五個月的康復期。
塞爾提克新援Marcus Morris在他錯過在亞利桑那州訓練營的訓練之後，仍在努力進入比賽狀態。Marcus Smart賽季剛開始也腳踝受傷，缺席過比賽。Stevens發現自己名單中，可用的12人中有6位是新秀。在週二贏下紐約尼克隊的比賽中，Stevens一度在場上擺出Jabari Bird、Shane Larkin、Abdel Nader、Semi Ojeleye、Daniel Theis的陣容。
「你們還有Brad Stevens，對吧？你們會沒事兒的。」
Stevens已經保證會經常檢查Hayward，並且更加憂心他的情緒狀態而不是何時能夠返回球場。週五晚上，缺兵少將的塞爾提克做客費城76人，Stevens教練打電話給還在病房里的Hayward，問他是否需要些什麼能讓他感覺更舒適東西。Hayward向教練請求要一個籃球，緊接著，Stevens的妻子（師母嘛）——Tracy 在Hayward出院的那天夜晚遞交給了他。
即使倒下了一個全明星球員，Stevens也沒有降低他對這支「缺少Hayward的球隊」的期望值。相反，他更專注於他典型的「讓每天變得更好」的哲學。當評論家們都在思考塞爾提克是否仍然能在東區爭奪榜首時，Stevens專注於下一天、下一次訓練、下一個進攻。
本賽季也許是Stevens在波士頓所面臨的最大挑戰。然而，塞爾提克樂觀的最主要原因就在於這位41歲的年輕主帥，以及他能物盡其用人盡其才的能力。
本週，一位別的球隊的高管告訴塞爾提克隊的工作人員：「你們還有Brad，對嗎？你們會沒事兒的。」
Stevens不太清楚他在波士頓郊區塞爾提克訓練基地的辦公室電話號碼。打電話的人會受到前主教練Doc Rivers的語音留言，這是2013年月Stevens剛接管之前的狀況。
「我只是試著當一個主教練。」Stevens聳了聳肩說到。
自從他接受了這份工作後，塞爾提克就要求Stevens要全心全意。
根據ESPN的統計和信息，在Butler的六個賽季中，Stevens只使用了34名球員，他知道通常一個新人將在隊中待上四年。而在波士頓制訂最初的名單期間，有時候四個星期都像是長期留下的。
今年夏天球隊陣容重組仍然困難重重，因為引進有天賦的巨星代價太高。運營總裁Danny Ainge相信，為了讓塞爾提克真正回歸到爭冠行列這是必須的。即使Hayward加盟，波士頓也不得不為了薪金空間告別一些支柱球員如：Kelly Olynyk、Avery Bradley。而交易來Irving的代價就是付出了兩名先發球員，其中包括MVP候選榜排在前五的Isaiah Thomas。
這也使得波士頓塞爾提克陣容名單末尾太過年輕。Stevens本希望在賽季初期能夠依賴他更為成熟可靠的球員，但是傷病阻止了他。塞爾提克的平均年齡只有25.06歲，根據NBA在賽季剛開始的時候進行的名單調查，（波士頓）是第五年輕的球隊。只有太陽（24.49）、76人（24.65）、湖人（24.89）以及拓荒者（24.89）比其更年輕。
為了避免他的球隊陷入整體缺乏經驗的困境，Stevens不允許他的球員們用年齡作為藉口。「讓我們打敗年齡吧。讓我們別討論年齡這件事兒，」Stevens囑咐道。「一起談談我們如何能更好地掌控我們能做的，以及我們如何能每天學習和成長，每個人都能加速積累經驗。」
Stevens補充說：「如果我們不致力於個人及集體的進步，那麼我們就還不夠好。如果我們這樣，我們會看到（未來）會發生什麼。這是唯一可走的路。」
2017年紐奧良全明星，Irving在過馬路的時候遠遠聽到了關於Stevens的大肆吹捧，自然引起了好奇。雖然Stevens對執教明星賽表達得輕描淡寫——是球隊在例行賽中的成功為他贏得了這場「得分大戰」的好職位。不過，他想利用這一機會提醒球員，他們對於看他們比賽的人到底意味著什麼。
在跳球前，Stevens和工作人員一起為全部12名東區全明星播放了一段影片，其中包括了高光時刻和這些全明星還是孩子的時候的照片。
「我一直被問及是什麼激勵你去做教練，是什麼激勵你這麼做的。但事實沒有人激勵我繼續執教，」Stevens在賽前對東區的明星講道。
「這僅僅說明你不足以去打球。基本上，我們這代人，當我們還是孩子的時候都是被雷吉-米勒、拉里-伯德、魔術師-約翰遜、邁克爾-喬丹所激勵。所以我想對你們說聲謝謝，有機會和你們一起分享這一天。而且，我也認識到你們對於那些孩子意味著什麼。」
Irving被觸動到了。這是它第四次全明星之旅但是他說這是他最值得紀念的一場。自從他八月份被交易到波士頓，他對Stevens更加著迷（more smitten)了。
Irving說：「從個人來說，我覺得Brad是以他自己的方式脫穎而出的，他是一個才智過人的教練，他是一個通情達理的教練，就根據他對比賽的瞭解和他對球員的要求以及如何在日常工作中最大限度地發揮隊員的作用而言。」
「有這樣的教練真的是太完美了！我曾在我的職業生涯中遇到過很多偉大的教練，我明白從一個教練到另外一個教練之間的轉變，他們都給球隊帶來了不同的東西。對我而言，進入一個全新的環境，並且Brad把我融進塞爾提克的文化和他在這里建立起的環境之中，他讓我變得更加輕鬆。」
Irving完全相信Stevens會想出如何把所有的這些拼圖拼在一起的最佳方法。
「當他設置（球員的角色）時，當他解釋每個人都必須在自己的角色里做到最好時，整體必然偉大——每一個細節都是重要的，每一個人都是重要的。每天他都向我們傳遞這一信息。」
「從那以後，我們很容易投入到我們想要完成的目標中去。」
Stevens本週日將年滿41歲。他依然是全聯盟第三年輕的主帥，僅次於洛杉磯湖人的Luke Walton（37）和克里夫蘭騎士的Tyronn Lue（40）。更令人吃驚的是，這是他的第五個賽季，Stevens已經是在他們目前所在球隊任期第六長的NBA教練，（同樣分享這一榮譽的有亞特蘭大的Mike Budenholzer，夏洛特的Steve Clifford，快艇隊的Rivers和費城的Brett Brown）
塞爾提克是否在缺少Hayward後還有競爭力，這值得懷疑。Stevens也許是個巫師但是歷史證明年輕的陣容不會在季後賽里走多遠。除了NBA的第一個賽季，從來沒有一支球隊在季後賽有五名新秀上場期間，殺入到總冠軍賽。歷史上，最後一支有很多新秀卻打進分區決賽的球隊是1962-1963的聖路易斯老鷹，他們在季後賽用了6名新秀。
當然，塞爾提克不可能靠著五名新秀打季後賽，但是現在，看看。傑森-塔圖姆，六月選中的探花郎，多麼的驚豔。還有杰倫-布朗2016年的探花，似乎也取得了巨大的飛躍。他們是Hayward受傷後的一線希望，特別是當凱里-Irving在波士頓尋找屬於自己的道路的時候。
塞爾提克的球員把信心都寄託在Stevens和他「著眼當下」的指導方法上。「前幾天，在更衣室里Stevens說，我們甚至不用在那正確的一邊，只要我們在同一節奏上。」就Jaylen Brown回應道：「我們每一個人都試圖達成一致，讓每一個人向同一個方向前進，我想我們會好起來的。」
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