在杜蘭特和威少的帶領下，2012年的奧克拉荷馬雷霆一度看起來已經準備好成為歷史最佳球隊之一。更不用說雷霆還有哈登和阻攻王Ibaka。如果這樣的陣容保持下去，他們將早於金州勇士建立起王朝。

這支年輕的球隊在2012年就殺進總冠軍賽，卻被詹姆斯和韋德、Bosh率領的三巨頭熱火擊敗。不過對於核心球員平均年齡不滿24歲的雷霆而言，奪冠的窗口一直為他們敞開著。2012年的西區，馬刺、獨行俠（小牛）和湖人等傳統強隊都正在走下坡路，勇士還未崛起，快艇看起來是雷霆唯一的絆腳石。

但出人意料的是哈登在總冠軍賽後失利後的第二個賽季被草草交易，這一草率的決策不僅導致雷霆失去一大巨頭，而後來杜蘭特也離開了俄城，加盟另外一支王朝球隊勇士。雷霆拆掉自己的一大核心，讓火箭有了新的重建基石，他們也再後來成功崛起成為西區新的力量。

但誰也想不到的是，竟然是這位最意想不到的人，他的交易挽救了雷霆。

2016年夏天的選秀大會之夜，Ibaka被交易到奧蘭多魔術，換來2013年的榜眼秀Victor Oladipo、土耳其射手Ilyasova和剛選中的新秀小Sabonis。在當時杜蘭特出走的情況下，雷霆管理層判斷奪冠窗口已關閉，瀕臨重建的他們需要交易掉任何不符合計畫的球員。

只能圍繞威少去打造球隊已成事實，得到Victor Oladipo這樣的年輕球員是不用動腦子的決策。Oladipo的生涯也是低開高走，他在魔術並未完全兌現天賦，但後來從雷霆再到遛馬，他才真正開始覺醒，這是後話。

回頭說雷霆，Oladipo和威少的兼容同樣存在問題，只打了一個賽季就又和小Sabonis被交易到遛馬。但這次的交易，卻為雷霆帶來了保羅-喬治。平心而論如果不是喬治拒絕和遛馬續約，或許現在Oladipo仍然在雷霆效力。實際上到這里，雷霆管理層的閉眼操作已經可以算是血賺，他們送走狀態下滑的Ibaka，換回的是巔峰期保羅-喬治。

俄城終於找到了下一位側翼超巨接替剛剛離開的杜蘭特，但這筆交易並沒能讓雷霆再次成為總冠軍的競爭者，威少的球風和打法卻限制了雷霆的上限。更重要的是，金州勇士開啟了在西區的統治，衝出西區的機會開始變得渺茫。而衝出西區機會排在第二名的，就是得到了哈登的火箭隊。雷霆送走的年輕球星，如今已經成了他們給自己布下的絆腳石。

雷霆在例行賽確實是非常優秀的球隊，他們得到安東尼後組成了名義上的三巨頭。然而到了季後賽，雷霆隊尤其是當家球星威少的表現得不夠好。三巨頭試驗，或者說以威少為當家球星重建球隊的試驗，在幾次首輪游過後宣告終結。喬治雖然和雷霆續約，但受困於傷病他在最關鍵的時候往往令人失望。

但對雷霆而言最幸運的是，他們通過繼續交易喬治卻換回了豐厚的籌碼。俄城應保羅-喬治的要求將他交易至快艇，換來Shai Gilgeous-Alexander、Danilo Gallinari、2022年、2024年、2026年洛杉磯首輪選秀權、2021年、2023年邁阿密首輪選秀權，2023年和2025年選秀權互換權。

如今雷霆終於到了重建的時候，5個有價值的首輪選秀權和一名年輕的控球後衛，這些籌碼足夠他們選中下一個杜蘭特、威少和哈登了。還有一點非常重要，杜蘭特離開西區加盟籃網，而洛杉磯雙雄組建了兩支非常有競爭力的球隊，雷霆此時開啟重建，等到選秀權逐漸兌換為天賦時，目前的西區球隊可能都已經過了巔峰期。

雷霆管理層肯定會承認，他們的交易確實有賭的成分，但最令人驚訝的是，在一系列偶然事件（杜蘭特離隊、喬治先離開遛馬再離開俄城）的影響下，不是雷霆三少任何一個人，反而是最意想不到的人，Ibaka，他的交易最終讓雷霆得到了最多的籌碼並迅速重建。

也就是說，雷霆用一個Ibaka，居然陰差陽錯換來SAlexander、Gallinari，以及5個首輪選秀權和2個互換選秀權的權利。歷史中有必然，也有許多偶然，雷霆把握住了這些偶然的機會換來了足夠多的籌碼，現在就看他們能不能拿好手中的牌，在西區出現新的權力真空時一飛衝天了。