上賽季多倫多暴龍意外殺進總冠軍賽，並擊敗金州勇士，終結了對手的王朝。但很多人不知道的是，在2018-19賽季開打前，Leonard曾和Kobe在一起訓練，而在暴龍奪冠后，他把好友、恩師兼偶像的每一場比賽作為動力，並在贏得總冠軍後，在更衣室里給Kobe撥去電話，慶祝冠軍。

而和許多人一樣，Leonard說他至今都不願意相信，Kobe和女兒不幸墜機身亡是殘酷的事實。

“每一天都很悲傷。”Leonard說。“當你開始看到這些紀念物，或人們貼出來的Kobe肖像，以及他出生和死亡的年份，你會覺得生活不真實。”

“這看起來就像是在電影里一樣不真實。你只是想要從噩夢中醒來。所以這對我來說仍然是不真實的。這一切還沒有完全拼湊在一起。”

Leonard說，他和助教菲爾-漢迪與Kobe關係密切。漢迪上賽季加盟多倫多暴龍，而本賽季則成為洛杉磯湖人隊的助理教練。上賽季，他們在前往多倫多之前一直與Kobe泡在一起訓練，而Kobe是他們倆在總冠軍賽奪冠后第一個交談的人。

當Leonard回憶他從與Kobe的談話中學到什麼時，他說自己學到的東西實在是太多了，很難一句話概括，而且現在去回憶當初的點點滴滴也太難受了。如果非要概括的話，那就是Kobe的一切。

“只是競爭的動力，只是想要在場上和場下盡你所能成為一名更好的球員。我的意思是，太多了。只不過現在這個情況下，我很難去回憶我們當初在一起的那些談話，就用一句話來總結，他所做的一切。”

“我上賽季開始前和奪冠后都和Kobe聊過。”Leonard補充道。“他是我們在奪冠后第一個或第二個交談的人，而不是我們的隊友和家人。這就是動力。我每場比賽都想著他。他是我去年努力獲得總冠軍的動力。 ”