1月2日，前任NBA總裁David Stern因腦出血離世，享年77歲。

Stern擔任NBA總裁30年，期間NBA迎來了無數巨星，其中包括喬丹、Kobe和詹姆斯等人。2002年，傳奇球星姚明進入NBA，Stern生前曾回顧了一些姚明加盟NBA的幕後細節。

“中國俱樂部當時不允許他離開中國去NBA打球，我記得和上海大鯊魚總經理會面時，他想從NBA得到一筆錢才放行姚明。我說，‘我們不付任何費用。如果他願意來，你也希望他來，我們歡迎他。如果你不這樣做，也沒關係。’”

“但上海最終宣佈姚明能來，他果然成為了選秀狀元，那是一個非常激動人心的時刻，因為他成為了（通往中國的）一座橋樑。”

2002年，姚明加盟火箭，大大增進了NBA和中國市場的聯繫。姚明兌現了天賦，他成為火箭傳奇球員、名人堂球員，共8次入選明星賽，職業生涯場均得到19.0分9.2個籃板和1.9個阻攻。