Dwyane Wade在輸給了弱旅魔術後自動申請回到替補席讓JR Smith提到他一直想要的先發位置，對陣公牛一役Wade在替補席發揮出色7中5，拿到11分4助攻3籃板1抄截1阻攻，但JR卻只有9中1，三分7中1，得到3分4籃板4助攻，替補的Wade只打了18分鐘，而JR打了32分鐘。其實JR想要回到先發的最大原因就是出場時間，他自14-15賽季來到騎士隊後一直是先發分衛，場均出場時間一直在30分鐘+，但Wade到來後他打替補兩場比賽都只打了20分鐘不到，他不只一次公開發聲表示他應該打先發。Wade將先發還給他，但他卻也沒有任何崛起的跡象。

JR回歸先發的兩場比賽，一共17中2，三分12中1，得到5分8籃板6助攻3抄截，命中率11.7%，三分命中率8.3%，這就是JR回歸先發的實力。JR新賽季的五場比賽除了首戰替補出場7中4，得到10分4籃板還不錯以外，4場比賽都表現異常低迷，JR在過去四場比賽中34投6中，三分22中2，場均4.8分，活生生的打成了臥底，對陣籃網的比賽若JR的三分神準一點再命中一個，騎士隊都不會再敗弱旅，騎士隊新賽季連續敗給了缺少核心的超級弱旅（打籃網D'Angelo Russell缺陣，打魔術Aaron Gordon缺陣），這讓James感到有些失落，但他在採訪時仍舊鼓勵隊友們，把責任都攬下。

JR Smith不管打替補還是打先發都低迷？自2016年夏簽下3年5700萬的大合同後JR的表現一直時好時壞，他和當年那個單場能命中10個三分球的「神經刀」漸行漸遠，想當年在尼克對陣詹皇帶領的熱火隊，JR一人命中10記三分，一人拿下32分讓Carmelo Anthony的13分黯然失色，當年的JR是「神經」+「刀」，時而還能亮刀，現在的JR只剩下「神經」，他懼怕自己的先發被搶，他打比賽也畏首畏尾，該出手時有了猶豫，他的狀態直線下滑成為騎士隊的一大隱患。

James在接受《克利夫蘭老實人報》採訪時一語道破了JR只剩下神經，沒有了刀。James說：「JR的一切問題都是關於精神狀態的，Wade掙扎的原因在於他來到了一支全新的球隊，執行的是全新的打法，他還在摸索之中。他此前習慣於控制球權。JR呢，一切問題都是精神上的。他是一名太優秀的射手了，只可能是心理問題。」沒錯，JR這幾場比賽，除了在防守端還較為積極，在進攻端他十分的猶豫，戰術落實也極差，他的精神壓力過大影響了自己的判斷，他時刻都在懼怕先發不保，甚至害怕被騎士隊交易，但是他越想狀態就越差。

騎士隊一直希望用籃網隊18年首輪簽+Shumpert、 Frye、Osman等再進行一筆交易來補強內線，這一點眾所周知，JR或許是害怕自己成為交易籌碼被交易出去，他深知離開了James身邊他很難在爭奪總冠軍，而且也不會如此受球迷喜愛，所以他的精神極為掙扎，一名球員若不能自行調整心態，他打先發對於球隊就是一種毀滅性的打擊，如今的JR打先發不如Shumpert打先發，Shumpert場均至少還有6.2分3籃板，總比4.8分好，而且Shumpert出場時間和出手權都比JR少的多，他先發的貢獻一定比JR大的多的多。