湖人在感恩節前取得16勝2負的佳績排名聯盟第一，但是最近一段時間里，湖人的防守出現大幅下降。過去7場比賽，湖人防守效率值僅僅排名同期第18位，其中一個重要原因是後衛Bradley因傷缺陣。這位3D後衛是湖人的防守大閘。有沒有他，湖人的防守大受影響。

Pope頂替Bradley的首發位置後進攻端表現不俗，一度連續6場比賽得分上雙。但是Pope的防守能力無法和Bradley相比。本賽季Bradley、格林、詹姆斯、戴維斯和McGee首發陣容的防守效率值是100.5，而當Pope聯手格林、詹姆斯、戴維斯和McGee的首發陣容，防守效率值變成了120.2，這是一個巨大的反差。

Bradley因為右腿受傷缺席了過去7場比賽，湖人的防守立馬下降了好幾個檔次。原本湖人首發陣容全是防守高手，但現在出現了Pope這個防守漏洞，使得各個環節沒那麼嚴密。在過去7場比賽，湖人防守效率值109.6排名聯盟同期第18，而在本賽季前11場比賽，湖人防守效率值99.5排名聯盟同期第一。

湖人上一場與鵜鶘交手，首節被一度被鵜鶘打蒙了，讓Holiday一人獨取15分，後者最終全場得到29分12助攻，有球迷感嘆，如果有Bradley在，那麼霍勒迪不可能打得這麼輕鬆。湖人在今年休賽期用2年970萬美元簽下Bradley非常划算。

Bradley是一位雙能衛，可以打控衛和得分後衛，他的防守能力非常出色，曾經在2015-16賽季入選最佳防守第一陣容，2012-13賽季入選最佳防守第二陣容。崇尚防守的湖人主帥Vogel對Bradley很欣賞，熱身賽就重用這位防守悍將，最終將他定位為球隊首發後衛。本賽季的Bradley場均得到9.6分3.2籃板1.8助攻1.0抄截，投籃命中率48.8%。

所幸，Bradley預計可以在12月初復出。一旦他回歸，詹姆斯的壓力可以減小很多，畢竟Bradley也有一定組織能力，而他的防守要比Pope好很多。湖人12月的賽程比較殘酷，不僅強隊多，而且還有大量客場，球隊很需要Bradley回歸充當外線防守大閘。