讓我們回憶一下，四年前（2013-14）的NBA發生了什麼？馬刺成功復仇熱火再奪總冠軍，可愛（Kawhi Leonard）初成長為巨星，杜蘭特（Kevin Durant）拿下了例行賽MVP，MCW（Michael Carter-Williams）出道即巔峰，保羅（Chris Paul）依然是助攻王，黑曼巴（Kobe Bryant）那一年因傷只打了6場比賽……

看上這一年似乎與其他同樣精彩的年份無異。只是，發生在該賽季中段的一次簽約，讓這一年具有特殊的意義。2014年初，NBA宣佈和Silna兄弟——Ozzie and Daniel Silna——達成協議，前者以5億美金買斷兩兄弟手上擁有的球隊轉播費用分成合同，往後不用再白送他們大把大把的鈔票。

有人會問了，這個會分走NBA轉播費用的合同是什麼？這對Silna兄弟又是什麼人？他們是如何跟NBA簽訂合同的？為什麼NBA要花這麼多錢買斷？

這些問題的答案，其實都藏在了一筆被稱為“美國體育史上最佳、NBA最糟糕的交易”的故事里。它憑什麼是最佳也是最糟？用一組數字即可說明：Silna兄弟放棄了300萬美金現金，以100萬美金的估值與NBA簽下了這份協議，接著在往後近40年時間里從聯盟撈了8億美金（包含買斷費用）——在零成本的情況下。

故事從1967年說起，這一年ABA（American Basketball Association）成立，它是作為NBA的有力競爭對手出現的。相比起已經發展了20年的NBA，ABA將籃球比賽提升到一個更有娛樂性、更吸引眼球的高度，他們使用紅白藍三色籃球、設立令人亢奮的三分線，聯盟里有J博士（Julius Erving）、“天行者”湯普森（David Thompson）這樣勁爆扣將，崇尚進攻、刺激腎上腺素，每一場比賽都是一次精彩絕倫的表演。

不過也正如很多年輕“公司”一樣，業務內容做得無比華麗的ABA缺乏商業運作的支持和良機，他們沒有一個體育聯盟最賴以生存的電視轉播合同和持續穩定的收入。所以1970年伊始， ABA在成立僅僅三年後，就積極尋求和NBA的合作，其中一個重要的方向便是兩個聯盟合併。當時NBA對此的態度非常開放，因為他們也需要吸納新元素提升自身的娛樂性，而且在球隊老闆投票中也以13-4通過了合併計畫。一切看上去都是那麼順利和美好。

NBA有著不錯的球迷基礎，卻少了那麼一點號召力；ABA把籃球比賽做得“好看”，卻急需“流量”。兩個聯盟在取長補短的情況下促成了合併，但也需要面臨兩個問題：首先是球員，時任球員工會主席大O（Oscar Robertson）作為代表，向兩個聯盟提出了“反托拉斯法”訴訟，簡單來說即球員認為兩個聯盟的合併無視了他們的意向和需要，忽略了“員工”的利益。這個訴訟直到1976年才達成和解，ABA和NBA也到了那時候才正式合併——這也是造成日後Silna兄弟和NBA簽訂轉播分成合同的重要原因之一。

第二個問題就是國會。是的，兩個體育聯盟合併還要國會批准才行。當時議員們認為，ABA和NBA合併只存在於球隊老闆之間的獲益，並沒有實質推動體育事業的發展，還擔心兩個聯盟會因此壟斷了籃球產業（當然也有很多聲音指出其實就是利益問題），加上“Oscar訴訟”的進行，所以一開始國會也沒有通過法案，同樣直到1976年才成事。

正當ABA和NBA為了合併而東奔西走之時，我們的主角Silna兄弟出場了。Silna兄弟是靠紡織工業起家的商人，在商界獲得的成功讓他們有資本投身體育界。1974年，一直想擁有一支NBA球隊的Silna兄弟在求購底特律活塞失敗後，買下了ABA的卡羅萊納美洲獅隊，希望通過合併進入NBA。

Silna兄弟隨後將美洲獅隊搬到聖路易斯並更名靈魂隊，因為他們覺得這里是一座大城市，沒有籃球隊，合併後更容易兼併至NBA。然而現實並沒有Silna兄弟所打的如意算盤那樣“啪啪響”，靈魂隊在1975年輸掉了ABA總冠軍賽，並且在接著的一年出現了陣容不整和上座率低下的問題，很可能堅持不到兩個聯盟合併的時刻，極其渴望進入NBA的Silna兄弟於是再一次進行了操作。

靈魂隊在1976年五月搬到了鹽湖城，本來打算和猶他之星隊合併，可惜猶他之星隊根本等不到那時候就因為發不出薪水而解散了。又更名為猶他洛基山脈隊（沒有打過一場正式比賽）的靈魂隊在吸納了猶他之星隊的一些球員（包括名人堂成員摩西-馬龍，Moses Malone）後繼續等待，這時候Silna兄弟心里只有一個想法，就是熬到ABA和NBA合併。

Silna兄弟有這樣的想法並不意外，因為“Oscar訴訟”的存在，合併事宜一拖再拖，而ABA在宣佈進行合併後的這幾年已經面臨巨大的財政問題，前後已經有四支球隊因為沒錢而解散或者退出，只有較為成功的紐約網隊和丹佛金塊隊（分別擁有J博士和大衛-湯普森）有底氣無縫接駁NBA。到了後來，ABA只剩下7支球隊，聯盟索性取消了東西區分區。如果說一支球隊可以為了選秀高順位而擺爛，那麼在真正合併前的兩三年，ABA也在為了未來利益而無奈擺爛，慘了那些苦苦支撐的ABA球隊老闆們。

1976年六月，時任NBA總裁奧布萊恩（Larry O'Brien）終於宣佈ABA和NBA完成了合併，從此ABA變為歷史，NBA則不斷擴軍。看著兩個聯盟的合併，歡天喜地的Silna兄弟心想天要亮了，可是當他們看到合併條款中並沒有他們球隊名字的時候，這兩個人徹底蒙了。

原來NBA在合併中只吸納了ABA的四支球隊，除了之前提及的網隊和金塊，還有遛馬和馬刺，而Silna兄弟的靈魂隊（洛基山脈隊）則因為“看不到任何前途”而被排除在外。Silna兄弟沒有想到，自己這麼渴望進入NBA，這幾年想法設法神操作一番，最後還是進不了這個該死的聯盟，一時之間他們竟然不知道還可以做些什麼。

還記得之前說過ABA最後階段只剩下7支球隊嗎？包括進入NBA的四支，還有“忠誠於ABA”不願意涉足NBA的肯塔基上校隊（跟炸雞無關）、撐不到合併就宣佈破產的弗吉尼亞鄉紳隊和靈魂隊。看出來了吧，說到底在合併中被NBA嫌棄的始終只有Silna的球隊，而偏偏他們是最想加入NBA的。

面對這個窘境，Silna兄弟沒有了辦法，但NBA方面還是有的。NBA跟上校隊達成共識，以300萬美金現金買斷了球隊所有權，並讓其他球隊以現金購買上校隊的球員，用實質的金錢來解決問題。NBA向Silna兄弟提出了同樣的方案，比起當年他們購買球隊的費用，現在的利潤可是翻了好幾倍（上校隊的老闆布朗（John Y.Brown）在結束了球隊並拿到大筆資金後，轉頭就花150萬美金購買了NBA的布法羅勇士隊，之後又賣掉了勇士，買下了波士頓塞爾提克）。

可是Silna兄弟不干了，這對哥兒們是真心想要一支NBA球隊，他們不要300萬美金，而是極力尋求一個方法可以保持著和NBA的聯繫，從而可以在日後找到加入這個聯盟的機會。這下ABA和NBA開始煩惱了，Silna兄弟不點頭的話，合併就要泡湯了，這對兄弟成了“釘子戶”。面對已經處於被動的兩大聯盟，Silna兄弟和他們的律師一起向ABA和NBA提出了一項協議——那份讓他們自己也沒料到可以賺取8億美金的協議。

Silna兄弟提出，除了接受靈魂隊出售球員的220萬美金現金外，還需要簽署一份轉播費用分成協議。具體內容是，只要NBA或者其持有者繼續存在，從ABA併入NBA的四支球隊的“可視化轉播”費用當中的1/7，作為利潤分成付給Silna兄弟。根據當年的估價，這個條款所產生的費用大概是100萬美金，對於合併志在必得的兩個聯盟來說，小財不出大財不入，於是非常爽快地答應了Silna兄弟的要求。

要知道，那時候雖然NBA有轉播合同，但籃球比賽並沒有因轉播而產生多大利潤，例如1980年魔術師（Magic Johnson）率隊奪冠的畫面，全世界的非現場球迷都是通過比賽錄像來觀看的，而NBA是直到1986年才有了季後賽的直播。所以，那時候包括NBA、ABA和球隊老闆們，根本不覺得Silna兄弟要求的“可視化轉播”分成有多過分，甚至暗自偷笑這兩兄弟吃了他們的暗虧。

事實上，前兩年因為四支球隊沒有任何轉播，Silna兄弟真的沒有收到哪怕一分錢；可是到了1979年，第一筆分成出爐，金額為20萬美金；接下來的1980-81賽季，這筆錢上升到52萬美金。這時候，逐漸壯大的NBA發現不妥了，他們馬上向Silna兄弟提供一個500萬美金買斷協議的方案——自然是被已經嘗到甜頭的兩兄弟拒絕了。

從1986年開始，Silna兄弟每年從NBA身上拿到的錢已經超過百萬美金了，進入2000年後，隨著NBA不斷的流行和普及，金額很快超過了千萬級別。Silna兄弟的聰明之處在於，他們不僅要電視轉播的分成，還要其他“可視化轉播”的部分，這包括了國外轉播的分成、網路流行後的線上直播分成等。巨大的支出讓NBA感到越來越恐慌，截止至2013年，Silna兄弟已在沒有任何成本的情況下獲利接近3億美金！

看著白花花的銀子從自己口袋溜走，痛定思痛的NBA決定在2014年再次向Silna兄弟提出買斷協議，這次一出手便是5億美金。其實Silna兄弟大可以又一次拒絕，繼續大搖大擺坐享其成。但外界傳言兩兄弟在一些投資中遭遇了龐氏騙局損失慘重，所以希望盡快撈一大筆錢來彌補資金空洞，於是接受了NBA的提議。

這筆買斷除了5億美金，還包括前ABA四支球隊的部分股份，就是說Silna兄弟還可以不斷從NBA空手套白狼，只是沒有以前賺得多就是了。至此，一筆貫穿38年、讓兩個商人白賺8億美金、令一個號稱商業運作完善的體育聯盟蒙受巨額損失的交易正式落幕。

有會計師計算過，這幾十年NBA的擴張和發展，同時基於合同中關於份額的算法，Silna兄弟得到的收益早已超過了實際金額，並且遠遠大於之前提及的1/7。為什麼當年要求的是1/7呢？因為Silna兄弟認為，ABA剩下的7支球隊，每支隊伍都有權在這次合併的犧牲中獲益。兄弟之一奧奇-Silna在談及這筆交易時說：“我們儘量在最好的規則下辦事，有人說這是最佳簽約，但我只認為這是最公平的做法。”

對於Silna兄弟來說，這是最佳交易嗎？某程度上或許還不算吧，畢竟他們由始至終，都沒有真正擁有過一支心心唸唸的NBA球隊。

- 完 -

[參考資料]

Wikipedia

Basketball Reference

The NBA Finally Puts An End To The Greatest Sports Deal Of All Time – Forbes

4 Lessons from the Greatest Business Deal in Sports History – Inc.com

Ozzie Silna, Savvy A.B.A Owner Who Got Rich Off the N.B.A., Dies at 83 – The NewYOKR Times

40 Years Ago, Two Men Rejected the NBA's $3 Million Offer. That Decision Eventually Made Them $800 Million – Inc.com

A Defunct Team And The Greatest Sports Deal Ever - Sports History Weekly

Small business lessons in negotiation: Learn from the NBA's mistake – USAtoday

etc.

NBA說到底就是一門生意。