10月21日,美國媒體《The Athletic》記者弗蘭克·伊索拉消息報導,在今年夏天的自由球員市場開啟時,尼克原本充滿信心,認為厄文和杜蘭特一定可以選擇尼克,並帶領尼克走出困境。

尼克曾滿懷信心得到厄文杜蘭特,不願去接觸Leonard,還承諾為1600萬後衛提供先發!-黑特籃球-NBA新聞影音圖片分享社區

伊索拉提到,在自由球員市場剛開啟的那段時間,尼克方面自信滿滿,他們樂觀地相信厄文和杜蘭特會選擇球隊,並帶領尼克走出過去多個賽季失利的陰霾,最終這兩位球員都選擇加盟籃網,這讓尼克方面感到異常沮喪。在尼克追逐大牌球星的態度上,仍然是保持著較為傲慢的態度,他們認為沒有必要去主動接觸另外的一些頂級自由球員,這其中就包括上賽季奪得FMVP的Kawhi Leonard;據瞭解,當杜蘭特和厄文選擇加盟籃網之後,尼克管理層人員感到非常震驚,隨後便有了遭遇挫折的沮喪。

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至於是什麼讓尼克一度保持著如此的自信,就是杜蘭特在此前的賽季中,曾經有過表達對加盟尼克的看法,當時他說的是:“加盟尼克當然會很好,這里很繁華,球迷會支持並欣賞場上的每一位球員,無論他們是否是好的球隊,如果有精彩的進球,他們都會歡呼,這是純粹對籃球的熱愛,很喜歡這樣的籃球氛圍。

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這也曾被外界視為杜蘭特有意加盟尼克的佐證,加之杜蘭特的經紀人跟尼克管理層的關係親密,甚至還傳出有意讓杜蘭特的經紀人成為尼克管理層的一份子,多層的關係讓杜蘭特加盟尼克的流言四起。

最終,尼克可算是竹籃打水一場空。

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另外,來自媒體《紐約郵報》的記者馬克·貝爾曼消息報導稱,尼克主教練David Fizdale目前仍然沒有首發名單的最終決定;不過,來自一位鵜鶘方面的消息人士透露,今年夏天和尼克簽約的Elfrid Payton,當時在簽約時,是得到尼克的保證,會成為球隊的首發控球後衛。

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甚至,Payton曾經還講過,儘管當時鵜鶘已經確認交易得到了Lonzo Ball,他仍然是有機會回到鵜鶘的,因為Holiday更願意出任得分後衛的位置;鵜鶘曾經決定讓自己回到球隊,就算是交易得到了Ball,也不會影響自己的決定,畢竟自己不懼怕競爭。

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Payton上賽季為鵜鶘出戰了42場比賽,全部首發出戰,場均29.8分鐘里,可以拿到10.6分5.2個籃板7.6次助攻1次抄截,投籃命中率43.4%,三分命中率31.4%;今年夏天,他和尼克簽下了2年1600萬美元的合同。

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