10月18日,塞爾提克將在客場挑戰騎士,對於Kyrie Irving而言這是一場重磅比賽,這將是他面對老東家證明自己實力的最佳機會。談及騎士今夏的補強,Irving表示讚賞,他認為騎士之前的三個弱點都有改善。
今年夏天,Irving主動申請交易離開騎士,騎士將Irving送到塞爾提克換回了Isaiah Thomas、Crowder、Zizic、2018年的首輪簽(來自籃網)以及2020年的次輪簽(來自熱火)。本來騎士在交易前面臨的是一盤死棋,無力補強,但交易Irving後,騎士不僅得到了一個取代Irving的全明星後衛,還提升了側翼防守能力、深度。另外,騎士今夏還簽下了Derrick Rose、Jeff Green、Calderon、Wade,實力相較上賽季有提升。
Irving承認,騎士今夏的運作非常出彩,他認為:「他們擁有了不同的拼圖,這一點很明顯,他們只缺一個人(Thomas還在養傷),就是這樣。他們引進了大量優秀的拼圖,他們還在執行一些跟以前一樣的戰術,但是他們已經擁有了組織者,現在他們可以充分利用這些組織者。無論James持球還是打無球,他們都有控衛在場,Rose、老將Calderon都可以打控衛。」
上賽季,James是騎士實質上的控衛,當James不在場,騎士一直苦於無人可以串聯進攻。但新賽季,Rose、Wade、傷癒復出後的小Thomas、Calderon都有能力梳理進攻,幫James分壓。
「騎士的板凳深度提升了,他們的防守意識也提升到了新層次。」Irving說道,深度和防守是騎士上賽季的另外兩個弱點,「我的意思是,Crowder打四號位,Kevin Love打五號位,騎士的新打法跟上賽季我在隊時不同,所以我們就是必須習慣騎士的新打法。」
Irving入行以來一直效力於騎士,他對騎士知根知底,不過Irving表示,他對騎士的瞭解無法成為塞爾提克揭幕戰時的優勢,他表示:「我瞭解他們,他們也非常瞭解我,我很期待接受挑戰,我知道我們擁有很棒的教練組,他們會讓我們準備好打比賽。」
Al Horford曾在老鷹效力9個賽季,2016年夏天他離開老鷹加盟塞爾提克,對於戰舊主,Horford有很多經驗可以跟Irving分享,他表示自己願意跟Irving聊一聊重返故地戰舊主是什麼感覺。
「我覺得Irving對待這場比賽跟對待其他比賽沒什麼區別,」Horford說道,「他真的是全神貫注,他明白球隊需要什麼,他的注意力很集中,他專注於我們所需要做的那些事情上。」
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