現在的NBA已是一個高度商業化的體育聯盟，隨便一個球員動輒就是幾百萬、上千萬的年薪，比如新賽季Curry年薪將達到4023萬，成為了第一個年薪超4000萬的球員，與此同時新賽季還有16名球員的年薪在3000萬到4000萬之間。但是在30年前，NBA的“貧窮”是不可想像的，像魔術強森這樣的巨星，年薪也就100多萬。

喬丹在整個80年代的薪水也不高，其中最低的新秀賽季年薪更是只有55萬美元。要知道，喬丹可是一來就給公牛帶來了市場——在喬丹加盟公牛前，公牛主場可容納1.5萬人的場館，通常只有6000名觀眾，但四五場後，公牛的觀眾就增加到1萬人左右，明星賽前開始爆滿。

正因為喬丹冉冉升起，1984年Nike公司給喬丹開出了5年250萬美元的球鞋代言合同。故事發展到這里有一個小插曲——Nike為了充分利用喬丹帶來的注意力，1985年初給他設計了一款紅黑相間的Air Jordan球鞋，而當時的NBA明確要求球員必須穿白色球鞋，這款鞋一出來就遭到了禁止，如果穿這鞋上場，每場比賽要繳納5000美元的罰款，若罰一整年，相當於41萬。

不過，Nike公司的幾位高管認為“他不穿上球鞋，怎麼宣傳新鞋”，於是Nike公司很快拿定注意，無論如何也要讓喬丹穿這鞋上場，他們願意承擔每場5000美元的罰金。不久，Nike做了一則廣告，告訴這款鞋被NBA禁止的情況，這反而激起球迷購買的熱情。據統計，在Air Jordan誕生的最初3年，一共銷售了1.5億美元，Nike也因此得以起死回生。