2017年10月14日，火箭主場迎戰馬刺，熱身賽保持不敗的火箭遇到了真正的強敵，Paul本場高掛免戰牌，而馬刺的Leonard也因傷無法參戰。

上賽季季後賽的半決賽，火箭慘敗給缺少Leonard的馬刺，導致出局。本場比賽還是熟悉的配方還是一樣的味道，結果竟然也是出乎意料的相似。Aldridge一打火箭就來勁，馬刺行雲流水的進攻，讓火箭無可奈何再加上Harden全場瘋狂打鐵，導致火箭遺憾再次落敗。

從全場來看，馬刺比上賽季進步更加明顯。只知道得分的Mills居然會傳球了，Green鐵打的江山雖然一如既往穩定但是持球方面明顯進步了。最大的進步應該是Aldridge，在內線翻江倒海，在火箭採取包夾時也知道如何應對了。落敗後的火箭除了把輸球的鍋扔給Harden外，他們也只能把贏球的希望寄託在傷癒復出後的Paul身上。在此筆者也善意提醒下，馬刺這邊Leonard還沒有上場呢！

賽後Harden也表示：過程肯定有起伏，但我們熱身賽還是打得不錯的。

而在輸球後，McHale又開始反擊Harden，這位火箭的前主教練聲稱：Harden即使罵我是小丑那也不能改變我對他的看法，如果他不打出防守，球隊的上限很難有所提高。

緊接著McHale繼續表示：Harden確實是位出色的籃球運動員，但我仍然覺得他在領導力意志力方面相差甚遠，舉個簡單例子，當你面對一個非常難纏的對手，而且時間所剩不多，你們還落後9分時，那個時候就不是籃球技術的問題，這就成了意志力的事，Harden這方面欠缺。但Paul來了以後，他就會告訴Harden該怎麼做，怎麼提升士氣，聯盟里你看看勇士隊的Green他在這方面就做的很好。

對此網友也是紛紛表示：「麥帥這番話確實是火箭的寫照」「Harden要接受這些建議，麥帥說的句句屬實，你自己心里難道沒點想法嗎？季後賽打快艇把你壓在板凳上，髮帶兄弟贏了快艇，上賽季季後賽打馬刺的第六場，這些你都忘了？」「麥帥是在噴你嗎，他是在為你，你可長點心吧。」

當然McHale的話也不能完全證明是對的，是對是錯還是交給他們自己的表現來判斷吧！