「我們會回來的。」James一把摟過Irving，又重複了一遍：「我們會回來的。」

　　終場哨響，漫天的綵帶飄落，最終比分定格在了120比129，9分的差距宣告騎士無緣衛冕。在跟對手逐一致敬之後，James說出了文頭的那句話。語畢，抿著嘴，低頭走向了更衣室。

　　時隔4個月，Irving已遠走波士頓，再回味這句話，更像是James在失利後對自己的安慰——你還沒有老，你還可以贏，你還遠沒有到放棄的時候。

　在決賽的那五場較量里，James留下了33.6分12板10.2助的成績單，場均出戰42.4分鐘，雙項命中高達56.4%和38.7%。他是NBA歷史上第一個在總冠軍賽的舞台上交出場均大三元的選手，但這項數據卻遠不足以映襯他的偉大。

　　另一組數據：

　　5場較量，當James出現在場上時，球隊百回合僅輸1.8分，跟勇士近乎戰成平手，而當James下場之後，他的球隊百回合輸37.4分。整個總冠軍賽，他只休息了28分鐘，但也就是這短短的28分鐘，讓他的球隊全盤崩潰。

　　再縮小一下時間界定。

　　在前四場的對決里，James在場時球隊贏了勇士6分，全隊上下唯一的一個正值。諷刺的是，在這項數值上，最糟糕的是Irving，在場時球隊一共輸了36分。

　　James的強悍足以將兩支實力不對等的球隊強行拉扯到同一水準線上，在這其中，他唯一沒能辦到的事，只是他無法48分鐘在場上奔跑。如果James的雙腿能回到2009，也許那一輪系列賽會變得更加精彩，但誰都知道沒人能敵得過時間，即便他叫LeBron James，即便他已經在很努力地學習著如何優雅的老去。

　　在過去的這個賽季，James場均可以砍下26.4分8.6板8.7助，這是他職業生涯首次交出「8+8」的成績單。18.2次出手是他在騎士生涯的最低谷，而26.4分卻是近三年的一個峰值。在禁區得分效率上，籃圈附近0至3英呎的範圍內，他的命中率達到了78%，僅次於2013 14賽季。

　　他對於球隊的影響滲透到方方面面：

　　例行賽時段，當James在場時，球隊在油漆區的得分為33.4分，當他下場之後，立刻縮減到9.3分，全隊最低；快攻得分上，James在場時為11.9分，下場後則下滑至2.1分。

　　在對全隊效率的影響上，James在場時，球隊的命中率為48.6%，下場後為43.2%；更為誇張的對比出現在總冠軍賽上，當James在場時，球隊的投籃命中為48.3%，而當他離場之後，球隊的投籃命中瞬間跌至27.7%。

　　但籃球終究不是一個人的遊戲。

　　我們經常會提及的一個時間概念：

　　截止到目前為止，James在例行賽的出場時間已經達到了41281分鐘，已經超過了Michael Jordan整個職業生涯例行賽的出場時間總和（41010分鐘）。季後賽一共出戰9136分鐘，足以與Curry、杜蘭特和格林三人的總和（9897分鐘）相媲美。如果按他場均37.8分鐘的時間計算，相當於又多打了2.9個賽季。

　　即便是James，也已經到了需要更多休息的時候了。

　　Irving的執意出走對騎士來說算不上一件好事，但更多即戰力的加盟也讓騎士重新看到了希望。

「我非常理解當LeBron在休息時，第二陣容若能在本賽季保持較好的正負值將會有多麼重要。」Wade是最明白James需要什麼的人。

　　跟上賽季相比，這個賽季的騎士變得更加完備了。他們擁有了更多的持球點，James不再是球隊唯一靠譜的組織者。小Thomas能在一定程度上替代Irving在首發當中的角色，而Wade和Rose的存在讓騎士的銜接段陣容擁有了更多的大腦，配合一個善於打擋拆順下的內線和一桿子射手，騎士在板凳時間的表現會遠比上賽季出色。

　　在先發上，Love、Crowder、James、Wade以及Rose的暫定陣容，從某種角度上看，有些模仿昔日熱火的意思。一個空間內大前鋒被提上了先發中鋒的位置，一個防守型小前鋒被提到了大前鋒的位置，James加Wade，以及一個可以持球值得信賴的控球後衛。

　　騎士放棄了原有的雙內線搭檔，選用了一種更加大膽的陣容搭配，旨在提速，多鋒線的偷下，樂福的一攻策動，做的好，騎士的改變會在轉換得分上反映的非常明顯。同時他們的防守也可以擴的更大，更小的陣容帶來更快的輪轉速度。他們能做到很好？倒不見得，只不過相較於上一季的防守，騎士也的確再難做的更糟了。

　　可以肯定的一點是，James會比過去打的更輕鬆。Wade和Rose會為他分擔二陣容大腦的職責，Crowder會是他身邊又一個防守弱化但運動天賦提升的Battier，Love能起一定的牽製作用，也能作為中軸點承擔起球權調配的職責。這是一段美妙的設想，但也可能會是一段充滿曲折的歷練。

　　2017 18賽季，也許是James職業生涯的又一個分水嶺。

　　這是一支全新的球隊，Irving的出走打破了這里多年建設的生態，球隊的組織結構需要重新搭建，他們需要磨合，需要重新分配球權的歸屬。但這個時間會被小Thomas的臀傷壓縮，換言之，真正留給騎士磨合的時間，是從小Thomas復出，也就是明年年初至季後賽來臨，並不長。

　　多名球員的合同到期，意味著騎士即將步入又一個「重建期」。無論騎士能否在明年六月捧起冠軍金盃，他們的核心陣容都會在發生天翻地覆的改變。James也將在那時候成為自由球員，走或留，都意味著那會是他職業生涯的最終章。

　　皇帝和他的君臨城，一段將命運、詛咒和復興交織在一起的故事，又一次走向了時間的分叉口。但在那一切到來之前，他們還將團結在一起，為了榮耀放手一搏。​​​​