眾所周知，中國籃球歷史上一共出過2名NBA首輪秀。其中之一是姚明，作為中國甚至是亞洲最偉大的籃球運動員，姚明的生涯絕對是輝煌的，他是狀元秀，是全明星，是最佳陣容，更是一個名人堂，可惜的是，姚明29歲時就遭遇了重大傷病，最終在一個本應該是巔峰的年紀宣佈了退役。

姚明之後，易建聯成為了中國第二個首輪秀，他在2007年選秀大會上第六順位被公鹿選中，當時不少人都希望易建聯能再現姚明的成功，畢竟第六順位同樣屬於高順位，可惜多年過去，結果證明了阿聯並不適合NBA，他總共只打了5個賽季，生涯場均數據定格在了7.9分4.9籃板，全明星、最佳陣容也自然成了空談。

不可否認，阿聯在NBA的生涯並不成功。

多年過後，球迷們會說，易建聯是因為性格原因才沒有打出來，他沒有像姚明那麼外向和幽默，因此遲遲無法真正融入；也有說是因為戰術地位，覺得公鹿沒有認真培養他，只打了一個賽季就將他交易走；當然了，還有更多人認為也許阿聯就是實力不足，畢竟只要實力夠硬，不管任何一支球隊都不可能放棄他。

如今再去尋找原因，老實說意義已經不大了，畢竟時間已經過去了這麼久，阿聯後來也曾經短暫回到NBA，但沒有獲得太多機會——NBA對他而言，是一份寶貴的經驗，同樣也是一塊傷心地。只是在這塊傷心地上，阿聯還是留下過一些美好回憶的，他曾經讓很多中國球迷期待過。

那是在他的新秀賽季，不同於姚明剛進入聯盟的不適應，阿聯生涯第三場比賽就找到了狀態，他在面對公牛的比賽當中首發出戰了33分鐘，15中6，拿到了16分8籃板；接下來面對暴龍，他再次拿到了12分4籃板3助攻；第五場面對火箭，「中國德比」成為了最大的看頭，據統計，當時一共19家電視台轉播了這場比賽，收看這場比賽的觀眾達到了2.5億人次，比超級碗還要多。

最終易建聯和姚明都沒讓球迷失望，易建聯全場12中7，三分2中2，拿到19分9籃板2抄截1阻攻，得分籃板均是新高，姚明則交出了28分10籃板3助攻3阻攻，並且帶走了勝利——這場中國德比真是不少人的青春回憶，現在想想，當時中國有兩名NBA首發球員，真是巔峰了。

備受矚目的姚易第一次「中國德比」落幕後，阿聯又交出了兩場好比賽，他在面對馬刺和灰熊的比賽里分別拿到了13分7籃板和6分13籃板，但是接下來將近半個多月的時間里，阿聯卻撞上了新秀墻，他的上場時間變得不穩定，得分籃板也很少上雙，這其中除了公鹿的培養因素外，確實也有自己發揮不佳的原因。

直到進入12月後，阿聯總算是找回了感覺。

他先是在面對勇士的比賽里交出9分10籃板2阻攻，時隔20天第一次籃板上雙，又在面對超音速的比賽里拿到了13分，這也平了「中國德比」之後的最高分；接下來面對魔術的比賽，易建聯全場拿到了18分7籃板；面對灰狼，又得到了22分7籃板；面對騎士和國王，則分別拿到13分6籃板和8分12籃板。

尤其需要說的是面對山貓的比賽，這是易建聯生涯的第26場比賽，也是他生涯最好的一場比賽，他全場17中14，拿到了29分10籃板3助攻3抄截。比賽當中，易建聯還上演了一記抄截快攻灌籃，這一球也入選了十佳球。

整個12月份下來，易建聯一共9場比賽得分上雙，2場比賽20+，3場比賽籃板上雙，場均可以拿到12.2分6.6籃板1.1阻攻，得分籃板兩項數據均在所有新秀里排在第二，他也因此力壓Horford、Noah等人當選了東區的月最佳新秀。

也是因此，當時有很多球迷對易建聯滿懷期待，可惜沒想到的是，這個月的表現竟然會成為他新秀賽季的巔峰，月最佳新秀成為了阿聯NBA生涯唯一的榮譽，他在之後的比賽里不斷發揮失常，例行賽收官階段還有過連續11場比賽得分不上雙的表現。

不得不說的是傷病，當賽季的第二次「中國德比」，易建聯全場10中1，只拿到了6分7籃板2助攻，表現不佳的同時，阿聯還在比賽當中撞到了右肩膀，並且因傷缺席了兩場比賽，結果就在這兩場之後，他的首發位置就沒了，復出之後的他只能打替補，上場時間變得越來越少，還因傷缺席了最後34場比賽里的16場。

最終公鹿在新秀賽季結束之後放棄了阿聯，並且將他送到了籃網，此後的幾年里，阿聯也一直是傷病不斷，幾次都在剛剛打出好狀態的時候倒下，這方面，阿聯的運氣也確實是差了一些。

十多年過去之後，當我們再回顧阿聯的新秀賽季，其實真的沒有那麼差，至少他曾經在一段時間內打出過好的表現，甚至還拿了月最佳新秀，可惜後面撞上了新秀牆，還受傷了，又碰上了那時候混亂的公鹿——如果阿聯沒有受傷，加盟的是一支更有耐心的球隊，也許情況會大不相同。