歐尼爾是「大塊頭有大智慧」的典型代表，他擁有強壯的身體，但是非常敏捷不笨重，協調性、彈跳都很好，而且球商很高，不過他有一個致命缺點，那就是罰球不好，這讓他少得了很多分，也因此誕生了著名的「砍鯊戰術」。

整個職業生涯，歐尼爾在例行賽共罰了11252球，命中5935個，命中率52.7%，而季後賽共罰2317球，命中1168個，命中率50.4%。罰球命中率僅有50%出頭，非常糟糕，在其巔峰時期，他幾乎每場都要在罰球線上出手10次以上，其中在大多數情況下，他要投丟其中的一半出手，而這之中更是不乏11中0、11中1乃至14中2這樣的糟糕表現，所以當你獲悉罰球稀爛如他也曾在一場比賽中將13次罰球悉數投中，是不是也被嚇了一跳？

2001年4月18日，湖人隊在主場迎戰金塊隊，歐尼爾砍下33分13籃板的大號兩雙數據，帶領湖人隊以17分大勝來訪的金塊隊。對於巔峰的歐尼爾來說，砍下33分13籃板並不是什麼稀奇的事，甚至可以說是家常便飯，但是他在這場比賽的罰球出奇地准，連他自己都覺得難以置信。

那場比賽，金塊隊為了破壞歐尼爾的進攻多次犯規，但是歐尼爾每次都兩罰全中讓金塊很無奈，全場比賽下來，歐尼爾總共獲得13次罰球，13罰13中在罰球線上輕鬆得到13分，猶如Nash這樣的罰球高手附體。

不過這場比賽只是歐尼爾罰球的曇花一現，之後他又變成了罰球命中率極低的全能中鋒，對於他來說，罰球不準可能是職業生涯最大的遺憾之一。極端地假設，如果歐尼爾職業生涯罰球命中率100%，那他例行賽可以多得到5317分（沒算季後賽的），總分可以達到33913分，能超越Kobe、詹姆斯和喬丹的總得分了，成歷史第三了，當然假設終歸只是假設！