NBA資深記者David Aldridge在給NBA官網的撰文中表示,Paul George已經開始改變心意,正式將雷霆列為未來的續約對象之一。George之前只願意加盟湖人,他現在之所以將雷霆作為備選,主要是因為Russell Westbrook續約、雷霆的隊內文化和雷霆出色的管理層。
2017年夏天,Paul George因為不滿意遛馬的一些運作,在遛馬看不到希望,主動通知遛馬管理層,說2018年夏天不會續約,希望遛馬提前運作交易。George最初的時候羅列了6支希望加盟的球隊,但接下來改變主意,表示只願意加盟湖人,如果其他球隊得到他,2018年夏天不會續約。
雷霆總經理抱著孤注一擲的心態,用Victor Oladipo和Domantas Sabonis換取George,希望放手一搏,留住Westbrook。雷霆總經理這麼做其實做了兩手準備,如果George2018年夏天留隊,那麼雷霆就是大賺特賺,如果George走人的話,這筆交易就當處理掉Oladipo的合同,騰出薪金空間重建。
在得到George過後,雷霆總經理接著運作,以黑馬的姿態從尼克「偷到」Carmelo Anthony,組成Westbrook、George和Anthony三巨頭,這讓George改變心意。易言之,George加盟雷霆初期的時候,心里還是想著2018年夏天去湖人,但是在雷霆得到Anthony過後,George開始考慮留在雷霆和Westbrook共襄盛舉了。
George改變主意的原因有三個:一、雷霆雖然是小球市球隊,但是這支球隊有完善的球隊文化,球迷熱情忠誠,球隊內部球員關係很好,整座城市都非常支持雷霆;二、以普里斯蒂為首的雷霆管理層運作能力突出,膽大心細,對雷霆現狀認識清楚,對未來有明確的規劃;三、Westbrook續約,雷霆留住定海神針。
「那(Westbrook續約)肯定會成為一個『因素』,我們已經有了一位令人難以置信的超級巨星,他(Westbrook)向球隊做出了許諾,這說明了很多問題,不僅僅是他的態度、價值和信仰,包括他對這個組織的忠心。我在這里也非常開心,所以當到了那個時候,做決定會更容易一些。」George在Westbrook續約過後親口表態說。
這里需要說明的是,George現在只是願意將雷霆列為2018年夏天考慮的對象,沒有明確表示要續約雷霆,這說明他還是在觀望。雷霆三巨頭中,George和Anthony都可以在2018年夏天跳出合同,成為完全自由球員。他們兩個人現在都把贏得總冠軍作為終極目標,如果雷霆新賽季的表現沒有達到預期,他們兩個同時走人也不是奇怪的事情。
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