在達拉斯獨行俠隊名宿Dirk Nowitzki輝煌的職業生涯中，有著數不勝數的傳奇故事，但沒有一個任何故事能像名人堂成員Charles Barkley講述的一段歷史往事那麼引人入勝。這位前NBA全明星球員講述了一個年輕而默默無聞的Nowitzki在1997年的一次歐洲巡迴賽上徹底擊敗強大的美國對手的故事。

當時，Nowitzki在德國的一支乙級青年隊打球，沒有多少人關注這個正在快速成長和進步的少年。然而，這種情況在1997年發生了改變。當時效力於休士頓火箭隊的Charles Barkley和效力於芝加哥公牛隊、剛拿到第5枚總冠軍戒指的Scottie Pippen帶領一支NBA球員隊伍前往歐洲，參加了一系列表演賽，這是「Nike籃球英雄」(Nike Hoop Heroes)巡迴賽的一部分。

這兩名NBA巨星都是年輕的Nowitzki的偶像——Barkley在夢之隊的表現激勵他在德國國家隊選擇了和Barkley在美國國家隊同樣的14號球衣，而Pippen的海報則掛在Nowitzki臥室的牆上。

NBA名人堂前鋒，現TNT分析員Charles Barkley回憶了當時的場景，他說自己和Pippen都被那個年輕人個打爆了。

「當時Dirk輕輕鬆鬆就拿下了50分。對Pippen來說他實在是太高大了，當時我們隊里還有另一名非常優秀的防守隊員——我不記得他是誰了——反正Dirk把他們倆打得屁股都冒煙了（whooped their ass）。比賽結束我走向他，問道：‘兄弟，你到底是誰？’然後他告訴我他大概只有18、19歲。我說，‘去奧本大學（Barkley的母校）打球吧，不管要花多少錢，我都會為你支付去那里的費用。’」

儘管奧本大學並沒有向Nowitzki發出邀請，但是加州大學伯克利分校和肯塔基大學都向Dirk提供了附帶獎學金的邀請。但當Nowitzki在聖安東尼奧舉行的Nike籃球巔峰賽（Nike Hoop Summit）上代表國際球員隊（World Select Team）打出極其驚豔的表現後，這兩所大學招募他的希望都破滅了。

當時，面對未來的NBA首發球員Rashard Lewis和Al Harrington，Nowitzki砍下了33分14個籃板。大學這個舞台已經不足以容納他的天賦了。

密爾瓦基公鹿隊在1998年NBA選秀大會上以第9順位選中了Nowitzki，並最終以多隊交易的方式將他交易到達拉斯獨行俠；這一交易還帶來了另一位未來巨星——控球後衛Steve Nash。

自從18歲的Nowitzki給Barkley留下了深刻的印象以來，後者一直都很欣賞他的職業生涯——現在，Nowitzki被公認為聯盟歷史上最優秀的得分手之一，以及最偉大的國際球員，沒有之一。