7月18日,據NBA名記沃納羅斯基的消息,雷霆和其他球隊關於9屆全明星保羅交易的談判沒有實質性進展,目前談判已經中止。種種跡象表明,保羅很有可能在新賽季留在雷霆打球。
過去這段時間,雷霆與保羅及其經紀人一直在尋求交易方案,但在自由球員市場已經臨近尾聲的階段,沒有任何成熟的方案有實現的可能。雙方認為對於34歲的保羅而言,先留在雷霆打球是最佳選擇。他們相信到了12月15日(12月16日)甚至新賽季結束後,交易有更大的機會獲得成功。
為什麼要等到151天後才有更好的機會送走保羅?
因為到時候這個休賽期簽下的所有自由球員,都將被允許放進交易報價,屆時才有了更多組合的可能。雷霆是在一筆威少的交易中得到保羅的,他們同時還得到了兩個未來的首輪簽,以及兩次互換選秀權的權利。
鑑於火箭和雷霆的這筆交易發生時間太晚,導致市場上有空間的球隊已經不復存在。雷霆之所以願意吃下保羅的大合同,也是為了感謝威少多年的貢獻,做出對威少有利的交易選擇,而火箭也藉此把處理保羅大合同的難題交給了雷霆。目前,保羅的合同還剩下3年1.24億美金。
雷霆的目標雖然是重建,但總經理Presti認為留下保羅,也有很大的意義。首先,這支球隊依然有一定的競爭力,他們的陣中除了保羅,還有Gallinari、Adams、Schroder和潛力股Alexander,這依然是一套有望打進季後賽的陣容。與此同時,保羅留隊,也可以更好地幫助Alexander成長為一個優秀的後衛。Alexander被視為雷霆未來的首發控衛。
通過George和威少等一系列交易,雷霆已經獲得了8個未來的首輪簽,算上他們自己的簽,雷霆能在2020-2026年的選秀大會上累計獲得15個首輪簽,對於一支進入重建的球隊而言,這是一筆非常寶貴的財富。
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