新賽季的火箭，讓James Harden聯想到哪支球隊？他的答案是2012年的奧克拉荷馬城雷霆。

「在天賦和全面性上，兩支球隊很相似，是老將和年輕人的組合。兩支球隊都非常非常非常有天賦，」Harden說，「現在來看，不同之處在於那時候的我們更年輕一些，但兩支球隊確實都很強。」那支雷霆最終殺進了總冠軍賽，而這也是新賽季這支火箭的目標。

火箭在休賽期換來了Chris Paul，他和Harden將成為聯盟最可怕的後場組合之一。火箭希望續約一年後合同到期的Paul，但他們知道Harden才是真正的球隊基石，是最優先續約的對象，於是，一筆破紀錄的頂薪合同確保了Harden未來五年能留在休斯敦打球。

除了Paul，火箭還對防守進行了補強，Tucker、Moute、 Black等人的加盟，有望提升火箭的防守能力。至少從紙面上來看，面對西區最強大的對手勇士時，火箭的戰鬥力應該超過上賽季。Harden本人也相信這是他來到休斯敦以來最強大的一支火箭。

因此，Harden聯想到了雷霆，相信火箭能夠像當年的雷霆一樣，擊敗西區的強勁對手，獲得打進總冠軍賽的機會。

不過，憑心而論，這支火箭和那支雷霆還是有一些不同之處。火箭的側翼沒有一個像當年杜蘭特那樣的角色。如今的火箭和勇士對抗，在後衛和內線都不吃虧，唯獨側翼，他們依然很難防住Durant。Tucker、Moute和Ariza都是防守能力很強的球員，但他們能不能有效限制Durant，或者馬刺的Leonard，都需要打一個問號。

Harden拿火箭和昔日的雷霆相比，無疑是寄託了一份期待，渴望以不同的身份再次品嚐到總冠軍賽的滋味。對於連分區決賽都沒打過的Paul而言，他的心情更是如此。這個願望屬於他們兩個人，也靠他們兩個人去實現。