自21世紀以來，幾乎沒有任何球隊可以在單核的情況下奪得冠軍，這個現象在最近幾年愈演愈烈，隨著超級巨星的抱團盛行，單核球隊想要在季後賽里取得好的成績乃至總冠軍，將會變得越來越困難。除了02-03賽季的馬刺和10-11賽季的小牛，這兩支球隊是被大家比較認可的單核奪冠球隊。前者還好，普遍認可度比較高，但是後者卻有著很大的爭議。那麼到底11年小牛算不算單核奪冠呢？

小牛那年奪冠的時候，隊內確確實實只有一位全明星，那個賽季Dirk Nowitzki以場均23分的數據順利進入西區全明星，而Jason Kidd已經38歲高齡了，處在退役的邊緣，狀態和數據都大幅度下滑，Jason Terry和Tyson Chandler等人也不在巔峰，離全明星的級別還有些距離。

在通往總冠軍賽的道路上，小牛基本沒遇到太大的阻力。首輪，他們遇上當時被認為最難纏的拓荒者，在先下兩場的情況下，他們遇到拓荒者的反撲，但最終小牛還是憑藉整體實力的優勢以4比2戰勝拓荒者。在第二輪里，小牛遇上的是衛冕冠軍湖人，小牛在這輪里替補優勢被大大激發出來，出人意料地以4比0橫掃衛冕冠軍。西區決賽里，小牛面對的是雷霆青年軍，在西決里，小牛的老將好好地給年輕的雷霆上了一課，接連上演逆轉好戲，最終以4比1的優勢淘汰雷霆，時隔五年重返總冠軍賽。

總冠軍賽里，小牛再次面對熱火，全隊上下都憋足一股氣，要報五年前輸給對手的仇。而這只熱火也不再是五年前那支熱火，自從上一次奪冠後，熱火便開始陷入泥潭，連續幾年與季後賽失之交臂。在組建三巨頭後，熱火在第一年里就殺入了總冠軍賽。

總冠軍賽前四戰中，小牛和熱火打成2比2，這四戰里，Nowitzki場均砍下26.5分，而小牛隊內只有Shawn Marion在第二場比賽中拿到20分，其餘球員在前四戰中沒有一個得分在20分以上。而整個系列賽下來，Nowitzki場均26+9的數據也是一枝獨秀，幾乎是一個人支撐著小牛的進攻體系。

縱觀小牛那年的球隊陣容，當時並不被看好，總冠軍賽前夕，ESPN專家一致認為熱火會取勝，但就是這樣不是最強卻搭配最合理的小牛出人意料地戰勝了熱火三巨頭。

這是一隻什麼樣的小牛呢？防守端內有NBA最佳防守球員Chandler，外有Marion、Kidd、Brewer這樣的防守悍將。進攻端擁有以Nowitzki為主的一群火槍手，這支小牛也可能是15年勇士之前唯一一支靠著強大的投射能力奪冠的球隊，也算是開啟小球奪冠的先例，這也鑄就了Nowitzki單核帶隊奪冠的基礎。