02-03賽季，作為已經拿到三連冠的洛杉磯湖人隊沒想到卻在這個賽季的季後賽里折戟。這個賽季湖人隊例行賽戰績僅有西區第五，即便是打出了50勝32負的戰績。季後賽里，作為衛冕冠軍的湖人隊雖然在首輪擊敗了灰狼隊，卻在西區半決賽里不敵雙塔領銜的馬刺。未能達成四連冠的湖人隊在03年休賽期開始了招兵買馬，而當時由於Michael Jordan的存在未能奪冠的Karl Malone和Gary Payton則聞到了一絲冠軍的氣味。

Malone是猶他爵士隊的強力大前鋒，Payton則是西雅圖超音速隊的超級鐵衛。即便兩人當時已經不復當年之勇，但對於急需補強的湖人隊來說卻是十分寶貴的衝冠拼圖。得到了Malone和Payton之後，紫金軍團的F4組合正式成型。新賽季湖人隊衝到了西區第二，這年季後賽里湖人隊報了上個賽季被馬刺隊在西區半決賽里淘汰的一箭之仇。04年季後賽首輪湖人隊輕取了火箭，西區半決賽和西區決賽擊敗了馬刺和灰狼順利闖進了總冠軍賽。當時湖人隊的對手是來自底特律的活塞隊，相比於湖人隊的豪華陣容，活塞隊相對而言略顯寒磣。當時的活塞隊首發陣容打進過全明星的僅有Rasheed Wallace，於是許多人覺得志在奪冠的Malone和Payton終於要迎來圓夢的時刻。

但最終的結局無疑是讓人意外的，04年總冠軍賽前兩場，活塞和湖人各有勝負。回到主場的活塞隊卻直落三盤最終以4-1擊潰了紫金軍團，繼89-90賽季之後再度拿到了總冠軍獎盃。本以為撿到寶的湖人隊發現，在這次的總冠軍賽里Malone和Payton的發揮卻讓他們十分被動。回顧04年總冠軍賽數據統計，湖人隊首發陣容僅有Shaquille O'Neal一人打的比較正常，而其他點卻被活塞隊死死掐住，Kobe Bryant以38%的命中率得到場均22分，三分球命中率僅有17.4%。Malone和Payton兩人分別得到場均5分和4.2分，且命中率均在30%出頭。活塞隊並沒有讓所有人去包夾O'Neal，而是用硬漢Ben Wallace去單防，同時切斷O'Neal和Kobe等人的內外聯繫。

活塞隊最終奪冠後，總冠軍賽MVP給到了Chauncey Billups。在04年總冠軍賽的5場比賽里，他交出了場均21分3.2個籃板5.2次助攻1.2次抄截，其中投籃命中率50.9%，三分球命中率47.1%，罰球命中率92.9%。如此穩健的表現也讓Billups開始備受關注，當時許多人才意識到這位活塞隊的當家控衛，總冠軍賽里的MVP還沒有入選過一次全明星陣容和年度最佳陣容，甚至新秀年度最佳陣容也沒有進過。

97年的NBA選秀大會上，來自維克森林大學的超級內線Tim Duncan被馬刺隊選為狀元，從此開始了輝煌的職業生涯。而探花秀Billups在被塞爾提克隊選中之後新秀賽季中期就被球隊交易至多倫多暴龍隊。然而新秀賽季結束之後Billups未能留在暴龍，而是被球隊交易到丹佛金塊。作為前三順位的新秀，生涯初期便頻繁換隊對於Billups的打擊可想而知。然而還不止於此的是在金塊隊效力了兩個賽季之後他再度換隊，最終在生涯第五年來到了第4支球隊明尼蘇達灰狼隊。而在為灰狼隊打了兩年之後他便加盟了讓其真正打出名堂的球隊底特律活塞。這樣一來，在Billups職業生涯前7年里，他一共為5支球隊效力過，好在來到了活塞隊的Billups便開始打出了自己的巔峰賽季。

Billups在活塞隊一打就是近7年，除了幫助活塞隊拿到了04年的總冠軍之外，這期間還入選了3次全明星陣容，2次年度最佳陣容和2次年度最佳防守陣容。08-09賽季，32歲的Billups重返了金塊，並幫助金塊隊打出例行賽西區第二的戰績以及成功打進了西區決賽。然而隨著年齡的增長和傷病的積累，關鍵先生Billups競技狀態不可避免的下滑，輾轉過尼克和快艇之後他於13-14賽季回到了老東家底特律活塞並在該賽季結束之後選擇退役，而活塞隊也退役了他的1號球衣以示感謝。

1997年的NBA新秀中，很多人都記住了狀元郎Duncan，第9順位的McGrady，而在當時Billups則屬於大器晚成。生涯前幾年的頻繁換隊讓Billups備受打擊，數據不佳的同時還被冠以水貨探花的名號。只是來到活塞隊之後，在Larry Brown的執教下，這位被低估的關鍵先生才正式開始打出自己的生涯巔峰。當年的活塞五虎中，Billups無疑是靈魂人物和關鍵先生，他將活塞隊看似平淡無奇的首發5人完美的捏合在一起。兼具大局觀和大心臟的Billups在03-04賽季並未入選全明星陣容和年度最佳陣容，卻用出色的表現幫助球隊擊敗了急於奪冠的湖人隊紫金F4。當時的Billups在聯盟里名氣並不算大，但所有的對位球隊都知道活塞隊的Billups可不好惹。