2014年，老K教練帶領著美國隊在世錦賽上大發神威，場均狂勝33分，以不敗戰績順利折桂。這是美國隊參賽制度改革後第一次嘗試用不那麼大牌的球星來出征國際重大賽事（美國隊的領袖們，諸如James，Anthony，Wade，Kobe等人都沒有前往西班牙），但是Curry、Harden、Irving、Thompson、Cousins以及Davis等球星還是展現出了強大的戰鬥力。

如果現在有人冷不丁的問你，知道這支球隊當中誰是第三號得分手，誰又是隊里的籃板王，估計就很難有人能立刻答出來了。

而金塊隊的球迷們可能會對此記憶猶新，沒錯，這個人便是綽號「半獸人」的Kenneth Faried了。

三年前，Faried在西班牙場均出戰21.7分鐘，得到12.4分7.8籃板，並且投籃命中率達到了驚人的63%。老K教練顯然是從他身上看到了什麼不一樣的東西，而他也沒有浪費伯樂的眼光，每場比賽為每一次快攻衝鋒陷陣，在高出自己半頭的長人堆里飛身灌籃。他是那屆賽事中最具觀賞性的暴力動物。

但是由於種種原因，這幾年來他在金塊隊中卻再也沒有打出過這樣的表現。

或許是因為傷病，或許是因為聯盟打法的變遷，Faried在球隊中的地位日漸式微。新賽季，因為Paul Millsap的加盟，半獸人的上場時間或許會進一步被壓縮。金塊隊總經理也在近幾個賽季多次提出過想要將其擺上貨架，只是苦於一直沒有找到合適的交易對象。

在現代籃球體系中，Faried的缺點比優勢更為明顯。相比於他能夠勝任多個位置的身手，人們更多的印象是「不三不四」；雖然在他的位置上，半獸人的速度優勢非常突出，可人們更關注的卻是他的身高不足。也就是說，那些瞧不起他的人總是過於強調他的缺點和不足，而總是選擇性的忽略了他的特點和優勢。作為一個2.03米的低位球員，他卻沒有任何投射能力，對於當代籃球體系來講無疑是一塊巨大的缺陷。

不過就算如此，上賽季Faried在技術統計方面仍然不乏亮點。換算成每36分鐘的表現，Faried的前場籃板球排在聯盟第3位。要知道處在這個位置的其他球員都是擁有大把上場時間的中鋒球員，也就意味著這項數據背後暗藏著一個寶貴的事實，Faried的拼搶真的非常非常積極。

雖然教練們通過技術統計能夠得到很多有用的信息，但是球員在場上所迸發出的活力卻是很難量化出來的。上賽季對陣火箭隊的一場比賽中，Faried在一個進攻回合中接連跳起了9次在4名火箭隊球員當中拼到了4個前場籃板，並最終將球補進。在這個回合中，金塊隊的大部分球員都退回了己方半場，唯有Faried一人還在不懈的拼搶，這樣的表現又該怎樣用技術統計去衡量呢？

除了這一次經典的前場籃板之外，搶籃板時卡位角力的辛勞，從天而降的補扣，甚至貫穿全場打停對手的一條龍灌籃，這些Faried的日常表現又該怎樣用數字去描述呢？即便是他的打法再怎麼落後於時代（沒有投籃能力，無法拉開空間），這樣的表現也都足以在任何一支球隊中擁有一席之地。

身高一直以來都是Faried的一大短板，而他又不會投三分，也談不上是合格的護筐者，因此每當球隊把他擺上交易桌，都無法在對方所需要的關鍵詞中尋覓到他的蹤影。

可即便如此，也不是說Faried就是廢人一個。在比賽中一旦出現空檔，聯盟中很少有人能夠媲美Faried的得分效率。而他目前最具優勢的一方面還在於他無與倫比的速度，尤其是在轉換進攻當中。尤其是當他在一套快速攻防的陣容中站上5號位，這種優勢就更加明顯了。雖然說現在投籃在比賽中變得越來越重要，可不管比賽怎麼變，轉換進攻都是比賽中最容易取分的方式。

就算是碰見了與他速度相當的防守者，半獸人也能夠憑藉他鋼筋鐵骨一般的身體優勢擠進禁區，在籃下完成進攻。相比於完全的轉換進攻，這種打敵人一個立足未穩的半轉換進攻更能體現出他身體對抗方面的優勢。因此假如在他身邊安置足夠的射手，那麼Faried的優點還是相當突出的。

當如果落入完全的半場攻防就是另外一個故事了。脫離了轉換進攻，Faried最有優勢的位置就在底線附近的油漆區。他通常會在籃底的油漆區來迴游弋，當他的防守人去補防或者協防的時候，他的機會就來了。這一區域也曾經被熱火隊主教練稱為「灌籃盒子」（dunk box），而Faried的隊友自然非常清楚這一點，吸引包夾後簡單的一記分球，隨後就都是半獸人的工作了，籃下暴扣還是暴扣二加一，選一個吧。

Faried的灌籃固然勁爆，而他的命中率則更令人讚嘆不已。目前為止，Faried在其職業生涯的每一個賽季里，籃下命中率都超過了60%！換句話說，給點陽光，他就燦爛。

上賽季最令金塊球迷感到激動的就是看到Faried和Jokic的雙劍合璧了。但是這套組合在防守端還無法讓主教練Mike Malone感到滿意，因此金塊隊上賽季大多數時間都處在頻繁試陣的狀態下。

不過這樣的狀態還是比之前大有改觀。在Jokic打出來之前，Faried的搭檔大部分時間是Jusuf Nurkic。這兩位內線球員雖然各有所長，但都缺乏外線的進攻手段，而且在防守端都不夠令人放心。後來金塊的操作也表明，他們似乎找準了球隊未來的定位，送走Nurkic，引進Mason Plumlee，選中Tyler Lydon，換來Trey Lyles，最重要的是簽下Paul Millsap。相比之前一股腦的在內線死磕，這回金塊似乎又矯枉過正，弄來了一堆靠外圍投射吃飯的內線球員。算來算去，Faried成了這些人當中唯一在籃下討生活的硬漢了。

可是近幾年，金塊隊的管理層似乎鐵了心要送走Faried，動輒就放出點將半獸人擺上貨架的消息。隨著他身上的合同年限越來越少，Faried交易的靈活性也變得越來越高了。但市面上的交易籌碼都很難入教練的法眼，所以耗來耗去，Faried還在那里，而他的合同也行將到期。

作為聯盟打法更替的受害者之一，Faried的場均出手次數已經在連續四個賽季里有所降低，而他的場均上場時間也在連續三個賽季中出現了下滑。但金子總是會發光的，像他這樣擁有如此運動天賦的球員，怎麼會無人問津呢？

可是要想給Faried找到一個合適的交易對象，還真是挺難的。他的合同還剩下兩年，每年的金額差不多是1300萬美元，但是他在距離籃筐3英呎之外的區域，沒有一處的命中率能超過40%，而且他已經在聯盟闖蕩了6年，卻一共只進過2個三分球。

算來算去，其實金塊才是Faried最適合的去處。留住Plumlee意味著金塊隊的主力和替補中鋒都擁有拉開空間的能力，這樣一來也就給Faried騰出了在內線迂迴的空間。而且金塊隊這種大開大闔的打法也非常需要Faried利用自己的身體素質去衝鋒陷陣。

上賽季金塊隊的進攻不可謂不出色，但是他們最後還是跟季後賽失之交臂。防守端的問題才是他們最大的麻煩。雖然Millsap的加盟能夠增強他們的內線防守，但是把他和Jokic以及Plumlee這樣緩慢的大個子配起來，就相當於讓這個聯盟中最具機動性的4號位自廢一腿。可如果讓Faried出任中鋒，金塊隊內線的高度就驟然降了下來，而且中鋒位置上哪里還有那麼多時間容他去瓜分。

如果Faried被頂上中鋒位，那麼Plumlee的位置可就岌岌可危了。相比Faried，Plumlee在聯盟市場中還是具有一定價值的，尼克，籃網甚至是老鷹隊或許都會用他們的側翼球員來跟金塊進行交換。原本金塊就有可能在明年夏天留不住Plumlee，如果能得到合適的籌碼，那麼金塊教練一定會抓住這樣的機會。

那麼Faried究竟是該留還是走呢？他可以和Millsap搭檔，可以和Jokic搭檔，也可以和Plumlee搭檔，他可以充當4號位，甚至可以在小個陣容中打中鋒的位置。簡而言之，Faried的未來可以預測。只要給他機會，他就能給在出現機會的時候把它變成得分，也能提供強有力的前場籃板和籃下高質量的進攻。

不管他最終去向何方，但似乎Faried在聯盟中的未來都將趨於5號位。他的身板還有籃板能力完全能夠在內線跟比他高10釐米的大塊頭抗衡，而他的速度又足以防到外線的空間型內線，甚至可以牽制擋拆後的後衛球員。在某些情況下，他的防守能力或許會在這個時代大放異彩。

最後請記住一點，

2014年Faried在奪得世錦賽金牌之後並沒有墮落，只是聯盟的大環境變了。只要遇到合適的球隊和體系，半獸人還將是聯盟中為令人生畏的前場球員，他需要的只是時間。

這不僅僅是Faried自己的問題，金塊隊的規劃以及打法也都存在著各種各樣的問題。因此不管在新賽季金塊隊是否找到了安置Faried的辦法，都最好趕緊做出決定。不管是在金塊重新開始，還是在別處綻放光彩，是時候做個了斷了。