2016年4月14日，Kobe職業生涯最後一場比賽，湖人隊主場斯台普斯球館等待著向一位巨星告別。對陣爵士隊的比賽，Kobe50投22中砍下60分，職業生涯完美謝幕。——那也是一個時代的結束，被譽為1996年黃金一代的最後守望者，從此退隱江湖。

儘管Stephon Marbury還在CBA發揮著餘熱，但是隨著Kobe的退役，那個時代的餘暉就已經映照在了聯盟的黑色幕布之上，逐漸暗淡的光影，只留下時代的餘味。1996年黃金一代進入聯盟，恰逢Michael Jordan又一次告別式的到來，足足二十年的時間里，他們塞滿了聯盟中華麗的記憶。

黃金一代

1996黃金一代人才輩出，雖然後來的傳播誇大了那屆新秀的實力，但是貢獻了 Iverson、Kobe、Steve Nash、Ray Allen、Jermaine ONeal、Marcus Camby、Stephon Marbury等一眾明星球員，這屆新秀的確有著值得大書一筆的資本。這一屆新秀當中， Iverson和Kobe最是特別，他們在不久之後就會被稱為“一生之敵”。

NBA聯盟很是樂於製造此類噱頭，姚明2002年進入聯盟，很快就跟阿瑪雷-斯塔德邁爾成為假想中的“一生之敵”。雖然例行賽碰面的時候，斯塔德邁爾的確打得更加賣力，但是非要被冠以“一生之敵”就太過牽強。Kobe跟 Iverson還好些，至少在2000-01賽季總冠軍賽有過一次交鋒。

—— Iverson首場比賽48分5個籃板6次助攻外帶5次抄截，奠定了一生孤膽英雄的基調。

Iverson

只不過那不是屬於 Iverson的時代，總冠軍賽場均豪取35.6分，也難耐那個“巨無霸”在內線橫衝直撞肆無忌憚——Shaquille O'Neal 場均33.0分15.8個籃板4.8次助攻以及3.4次阻攻。是的，那也不是Kobe的時代，他的確成長起來，已經成為聯盟一線殺手，但是他的時代還未來臨。

功夫不負有心人，他的時代終歸是要到來的，而 Iverson卻已經步入職業生涯暮年。一同進入到聯盟當中， Iverson位居狀元之位，Kobe第十三順位才被選中，然而這或許是上帝對於Kobe的眷顧。狀元本身壓力要比一般球員大得多，如果換做Kobe被選為狀元，作為高中生球員或許會不堪重負。

Kobe的職業生涯更加成功，他獲得NBA球員所能獲得的幾乎所有榮譽。跟 Iverson相比，他至少有三點優勢存在，強過當年的狀元郎。

Kobe

Kobe的成長環境更優越，湖人隊對於這位年輕球員很有耐心也很有信心，湖人隊並未透支他的天賦，給了他足夠的成長空間。Kobe從替補球員做起，直到第三個賽季才順理成章地接過球隊得分後衛的首發位置。 Iverson一進入聯盟就被費城視為核心角色，這並不難理解，不過在球隊陣容的整合上，76人隊做得卻不夠好。

球隊的建設並不是手里有一張好牌就能夠輕鬆做好，克里夫蘭騎士隊2003年選中LeBron James之後，球隊就一直圍繞著他來打造球隊。七個賽季的時間里，騎士隊也未能成為聯盟爭冠級別的球隊，LeBron James因此出走加盟邁阿密。費城76人隊當時的情況與此相似，洛杉磯湖人隊則總是能不惜重金做到球隊想要做到的事情。

絕代雙驕

Iverson從來都是球隊的發動機，他在比賽中不停地衝擊籃筐，給對手製造麻煩，他的打法對身體要求極高，也因此傷病纏身，為後來的迅速墜落埋下了伏筆。 Iverson總共打了十四個賽季，去掉最後兩個賽季的支離破碎，十二個賽季的時間里拿下四個得分王，在長人如林的時代，防守凶悍還未退卻的時候， Iverson的強硬令人欽佩。

Kobe的打法相對會讓他感到輕鬆，二十年職業生涯有十五年的時間處在高水平的狀態。他的訓練當然會對他的狀態有很大幫助，二十年能夠一如既往得益於此。另外一方面，Kobe的身高也決定了他的優勢所在， Iverson因為身高原因防守吃虧不少，Kobe的防守則是外線頂尖水平。

傳奇謝幕

職業生涯更為出色的Kobe性格執拗，明星賽上甚至跟Michael Jordan真刀真槍地纏鬥，這一性格的養成就跟 Iverson有著最為直接的關係。1998-99賽季， Iverson對陣湖人隊的比賽砍下41分，深深地刺激了與他對位的Kobe。Kobe回憶說：“我還記得我當時就想，我要成為有史以來最好的防守者之一，我不能再讓這樣的事情發生了。這個想法的直接催生原因，就是費城的那一夜，AI在我頭頂砍下了41分。”

Kobe對這位老對手也因此一直讚賞不已， Iverson入選名人堂的時候，Kobe說了下面一番話：

“ Iverson是一個競爭者，他讓我變得偏執，甚至要比對於比賽更加偏執，因為我總想著去解決這個問題。我告訴了他甚至他自己都不清楚對我起到了多大的推動作用。我認為現在的人很難理解 Iverson作為一名球員的偉大之處，也很難理解對他防守是一個多麼巨大的問題。”

（著名中鋒赤木剛憲）