提起「那個男人」，塞爾提克球迷無不聞風喪膽，他就是公鹿前鋒Khris Middleton，在上賽季季後賽首輪和綠軍的七場大戰中，Middleton砍下場均24.7分5.1籃板3.1助攻，數據並不算特別驚人，但他的投籃命中率是59.8%，三分球更是達到了逆天的61.0%，幾乎抬手就進，屢屢在關鍵時刻射進冷血三分，成為了綠軍球迷最大的噩夢。正是這個賽季和這個系列賽的表現，Middleton頂薪的呼聲越來越高，今年夏天跳出合同之後，他最多可以和公鹿完成5年1.9億美元的續約。

但隨著本賽季的結束，隨著公鹿在東區決賽輸給暴龍，這份1.9億美元的合同看起來已經和Middleton漸行漸遠了。

東區決賽里，公鹿在2-0領先的情況下被暴龍連扳四局淘汰，這輪的失利球隊二當家Middleton的責任其實是最大的。這輪系列賽核心球員字母哥的表現並不盡如人意，但面對暴龍的多人包夾，他仍然能夠送出22.7分13.5籃板5.5助攻的表現，在最後兩場里均帶隊取得過14分以上的領先，但受限於投籃能力，他很難在決勝時刻完成致命一擊。這就需要Middleton挺身而出了，但是和前兩輪不同，Middleton這一輪徹底迷失，他場均僅僅出手12.2次得到13.7分，六場系列賽僅有一場得到30分，另外5場都沒超過15分，其中一場6分，一場9分，這樣的表現和球隊對他的期待相去甚遠。

Middleton的低迷體現在攻防兩端，作為一個身材勻稱臂展突出的防守球員，Middleton是這輪系列賽防守Leonard的主要人選，但這些優勢在Leonard面前卻成了劣勢，被徹底打爆；而在進攻端，面對Leonard、Siakam和格林，速率本就沒有優勢的Middleton更加被動，難以創造投籃空間，大部分時候只能被迫選擇傳球。

其實相比上賽季，Middleton在例行賽的表現就有了一些下滑，得分由20.1分下降到18.3分，命中率也下降了2.5%，但公鹿在例行賽的戰績非常突出，整體實力也更強了，所以這樣的下滑很容易理解為球隊整體失利更強的結果，但事實是Middleton整個職業生涯也僅有上賽季場均得分超過20，本賽季的樣本可能更傾向於他的正常水準。

Middleton和公鹿的合同還剩下1年，年薪1300萬美元，以現在的市場，他跳出合同是必然的選擇，而根據規則，他最多能夠從公鹿那里拿到1.9億美元的續約合同，但這樣一個賽季之後，公鹿續約的決心必然會發生動搖，但對於他們來說，看起來又沒有更好的選擇。

由於薪金空間不足，公鹿無法在自由市場上為字母哥找來明星級別的幫手，而且寒冷的小城市密爾瓦基對於球星來說吸引力非常有限，如果放走Middleton，那麼公鹿的實力不升反降。明年夏天字母哥將面臨續約問題，據報導，如果球隊下賽季無法打進總冠軍賽，字母哥很可能選擇離開。但如果給Middleton提供頂薪，那麼球隊未來多年都會被鎖死，不出成績字母哥同樣會離開，更別說他還有著不小的傷病隱患了，這是公鹿夏天的兩難困境。

在今年的自由市場上，Middleton不乏追求者，他投射穩定、能持球、有著精英級別的防守，非常適合現代的籃球節奏，是一個很好的團隊球員，但與此同時，他也不是那種能夠以一己之力改變比賽結果的球員。個人認為，如果離開公鹿，他很有可能會得到一份Millsap和Gallinari（3年9000萬）那樣的三年合同。