在NBA歷史上有著太多的MVP爭奪戰，僅拿2000年後來說，2002年的Duncan和Kidd、2005年的歐尼爾和Nash、2008年Kobe和保羅、2017年的哈登和威少，這些多多少少都存在著一些爭議，然而如果非要說歷史上最有爭議的一次，也許還得是1990年。回到90年代的開始，至少有五名球員有資格拿下MVP。

首先是Patrick Ewing，作為1985年的狀元，1989-90賽季堪稱是Ewing生涯的爆發季，此前的4個賽季當中，他從來沒有拿到超過23分或者10個籃板的數據，然而這一年，他場均可以拿到28.6分10.9籃板4.0阻攻，數據上絕對是MVP級別。可惜尼克這一年的戰績不升反降，總共只取得了45勝37負。最終的投票里，Ewing排在了第五，他的總分只有162分。

然後是Karl Malone，Malone在這個賽季同樣非常出彩，他場均可以拿到31.0分11.1籃板——作為一個沒有生活在三分時代的大前鋒，場均31分幾乎是一個非常不可思議的數字了，這也是Malone生涯唯一一次場均得分超過30分。不僅如此，他還帶領著爵士拿下了55勝27負，這個戰績能夠在西區排在第四。最終的MVP投票里，Malone得到了214分，排在第四。

排在第三的是Michael Jordan，1989-90賽季是Jordan生涯的第6個賽季，隨著Pippen的成長，Jordan帶領著公牛打出了55勝27負的戰績，在當時，這個戰績能夠在東區排在第二，並且比前一年多贏了8場比賽。當然，Jordan的數據依然不差，他場均可以拿到33.6分6.9籃板6.3助攻和2.8抄截，包攬了得分王和抄截王。

MVP榜單第二的是Charles Barkley，彼時的Barkley還在76人，他帶領著球隊拿下了53勝29負的東區第三戰績。個人數據上，Barkley場均可以拿到25.2分11.5籃板3.9助攻和1.9抄截，他是全隊唯一的全明星。值得一提的是，Barkley也正是在這一年從大前鋒打法轉型成了小前鋒，他的球風在當時乃至歷史上都極其罕見，並且非常有觀賞性。

最終獲得MVP的是Magic Johnson。1989-90賽季，賈巴爾退役，Magic獨自帶隊拿到了聯盟第一的63勝19負，他場均可以得到22.3分6.6籃板11.5助攻，三分命中率達到了38.4%——職業生涯第一次比Larry Bird要高。數據加上戰績優勢，Magic最終收穫了個人第三座MVP。

之所以說這一年MVP有爭議，實際上還是和Jordan、Barkley、Magic三人有關。

如我們所說，Magic在Jabbar退役的情況下帶隊取得了63勝，然而即便是Jabbar不在了，他的身邊依然有著James Worthy、Byron Scott、AC格林、Mychal Thompson這樣的頂級球員，其中AC格林和Worthy還入選了那一年的全明星。因此在帶隊上，並非Magic一個人的功勞。

反觀Barkley，在更衣室老大哥Maurice Cheeks被送走的情況下，這實際上Barkley正式掌權的第一年，他不僅帶隊取得了一些突破，個人數據同樣可觀。重要的是，他對76人的賽場影響力和球風觀賞性都非常強——這也就導致了一個有意思的現象，看過比賽的媒體記者會認為Barkley雖然數據上不如Malone或者Ewing，但是他對於76人作用極大，更應該拿下MVP；沒有看過比賽的只會覺得，Barkley數據、戰績都不如Malone，甚至不會將第二選票和第三選票投給他。

所以在最終的投票里就出現了一個有意思的現象，Barkley在投票里獲得了38張第一選票，排在第一，Magic只有27張，然而總得分上，Barkley卻是614分，Magic則是636分力壓Barkley。這是歷史上唯一一次贏了第一選票，但是輸掉MVP的情況，兩人22分的分差也是歷史上最為接近的一次。

同樣可惜的是Jordan，事實上，Jordan場均33.6分6.9籃板6.3助和2.8抄截絕對是MVP級別的，他還是得分王和抄截王，並且帶隊獲得了55勝，然而媒體們不喜歡Jordan卻有兩個主要原因。

一來是因為Jordan在奪冠之前也遭受過“刷數據”的質疑，尤其是前一年，他場均可以拿到32.5分8.0籃板8.0助攻，32+8+8和33+7+6的數據，似乎並沒有太大的進步——所謂審美疲勞。二來，Jordan在前一年季後賽當中輸給了活塞，這一年，例行賽對陣活塞的5場比賽依然只贏了1場，跨不過活塞也讓Jordan再次受到了質疑，即便戰績55勝，比Barkley還高，媒體依然不給他更多的票數。

這也就導致了Jordan最終無緣MVP，當然，Jordan後來給出了自己的回應，就在這之後的一年，Jordan就帶隊跨過了活塞並且拿下了總冠軍；最可惜的是Barkley，Barkley後來職業生涯只有1座MVP，反觀Malone是兩座，這也讓他在90年代的大前鋒對比當中屢屢被對方壓著；至於Magic，3座MVP也讓他和Bird持平，黑白雙煞的時代也變得更加完美。