Dwight Howard，喜歡他的球迷，記憶中或許還是那個身披魔術球衣永遠面掛著陽光笑容的大男孩兒，或許是那個披著超人斗篷拿下灌籃大賽冠軍的“魔獸”..... .當一切美好回憶過後，再回到冰冷的現實中，這位曾經的“聯盟第一中鋒”，最近五年已經換了四支球隊了。

從2004年以狀元身份被奧蘭多魔術選中的那一刻起，這名NBA歷史上最後一位高中生狀元就已成為了奧蘭多城的天之驕子。而Dwight Howard的表現，也讓他們有理由相信，Howard會帶給奧蘭多城一個美好的、可以憧憬的未來。

魔術時期的Howard絕對對得起“魔獸”的稱號，四個賽季場均20+10，拿下過30分19籃板10阻攻的恐怖大三元，曾經單場砍下45分23個籃板，至今仍保持著魔術隊隊史總得分的紀錄，連續三年拿下最佳防守球員，先後八次入選NBA最佳陣容。2009年，Howard率領的魔術隊在東區決賽中，淘汰了由James率領的克利夫蘭騎士，雖然總冠軍賽遺憾失利，敗給了強大的湖人，但那一年季後賽Howard場均20+15，命中率超過六成的表現奠定了他當時“聯盟第一中鋒”的地位，甚至被很多專家稱為“聯盟中唯一有可能單換James”的存在。

自2012年與魔術隊不歡而散後，年僅27歲的Howard，職業生涯也開始走起了下坡路。先後效力於湖人、火箭與老鷹的Howard，在今年夏天再度被交易到了夏洛特黃蜂，而這已經是他五年間來到的第四支球隊了，Howard的隕落速度與他當年的成名速度一樣驚人，究竟是為何？

傷病一定是首要因素。對於任何一名職業運動員來講，大大小小的傷病都是不希望見到卻又很難避免的，而對於Howard來說，傷病對他的影響可以說是打擊性的。2012年的背部手術，使得Howard失去了他在NBA最引以為傲的運動能力。眾所周知，Howard不同於O'Neal 或Olajuwon這樣的傳統中鋒，他並不具有紮實的籃下腳步以及內線基本功，他靠得是“超人”般的身體天賦、出色的運動能力以及驚人的彈跳力、彈速等。當傷病使Howard最賴以生存的手段被削弱後，場上的表現自然也會一落千丈。

性格也是導致Howard隕落的一個重要因素。魔術時期與球隊不歡而散，湖人時期被傳與Kobe 不和，火箭時期又與Harden關係不佳，可以說Howard的性格也決定了他的命運。或許對於Howard而言，隨性與快樂才是他所追求的東西，畢竟曾經的Howard一臉陽光燦爛的笑容也是讓人記憶猶新。與Kobe 、Harden等對自己要求十分嚴格的球星相比而言，Howard嘻嘻哈哈的態度顯得不夠“職業”。他希望年紀已大的Kobe 自動讓出領袖的位置而不是自己努力去爭取，他希望Harden按照自己喜歡的打法來打球卻忽略了自己已經不具備當年的能力。這樣的性格與職業態度，在殘酷的競技體育面前必然會被淘汰。

戰術體系風格的改變，對於Howard來說也是“不太友好”的。在進攻端，隨著小球戰術的日益流行，自主進攻手段匱乏且運動能力又大不如前的Howard很難再找到自己的位置。上賽季效力老鷹期間，場均29.7分鐘的出場時間以及8.3次出手均創造了職業生涯新低。而在競爭更加激烈的季後賽中，這兩項數據更是降到了26分鐘以及6次出手。我們不止一次看到，在比賽最激烈最緊張的時候，Howard只能坐在板凳席上，落寞的身影也透露著小球時代無法找到自己位置的尷尬。

Howard也許還會有東山再起的機會，畢竟他今年才僅僅32歲，年紀並不算太大。而他的籃板能力即便在現在也還算頂尖，職業生涯13年至今，每個賽季場均籃板都達到兩位數也算是個不小的成就。在不久前的一次採訪中，Howard還表示了今年夏天會著重訓練自己的中遠投，或許對於這位已經打了13年NBA的老將來說，現在開始練中遠投有那麼一點艱難且不切實際，但有夢想終究是好的，萬一夢想實現，重回巔峰，那也說不准呢？

（著名中鋒赤木剛憲）