在一個普通的美國式的街區籃球場，一個籃架旁圍著一群衣著各異的人，黑人居多。在美國的任何一個居民區，這樣的景象每天都有，並不罕見。罕見的是這個籃架的籃板上沿，放著一枚硬幣——沒錯，在籃板的上沿，不是籃筐，是籃板上沿。而更罕見的是，一名既不高大，也不健碩的黑人，一個加速，在地上一頓，身體摺疊在一起，旋即整個身子從地上彈出，只見1米88他的頭立刻平到了籃筐。可驚人的是隨後的一瞬間，在所有人驚愕的眼神和張大的嘴巴的「注視」下，Manigault達到了最高點，頭早已高過了籃筐幾十公分，然後他單手一抓，硬幣被緊緊握在手中。還沒等他落地，將手心里的硬幣展示出來時，所有人都炸開了鍋——這太正常了，換成你見證這一切，你會不激動嗎？

這聽上去像是我瞎編的，然而幾乎所有的美國人都知道這個傳說，和這個傳說的主人公——Earl Manigault——美國街球最富傳奇色彩的名字，人們都叫他「山羊」。或許你並不知道他是誰，那麼「天勾」Jabbar的大名你一定有所耳聞。後者曾稱讚Manigault為「未曾打過NBA的最偉大球員」，少年時二人也算有所交集，不過命運讓兩位天才走上了截然不同的人生路途。Jabbar在職業籃球的殿堂功成名就，而「山羊」在街頭留下了一段輝煌但卻帶著淒涼與悲哀的傳說。

上世紀40年代的美國街頭是混亂不堪的，它們就像那個時代一樣動盪不安，Earl就出生在這樣的一個地方，在一個單親家庭中成長。年少的Earl很幸運，沒有過早捲入污濁的黑惡勢力當中，他遇到了能讓自己在歷史上留下名字的一樣東西——籃球。

很快，到了上高中的年紀，「山羊」和Jabbar雙雙成為了明星球員，二人也是交往甚密，聯手橫掃街頭。而此後，兩個傳奇的人生軌跡悄然分離。Jabbar進入大學，平步青雲，在NBA擁有了一切。Earl卻在高中最後一年因為毒品問題被開除。這只是悲劇的開始，後來的「山羊」進入了一所傳統黑人大學，可是因為教練的古板，無法接受Earl花哨的街頭風格，「山羊」鬱鬱不得志，最後憤而離去，重返紐約街頭。

1969年，Earl因為毒品入獄16個月，出獄的他似乎並沒有意識到，自己的青春和籃球天賦，將會被毒品和監獄毀掉。渾渾噩噩，廝混街頭的日子一直持續著，很快他就過了而立之年。而1997那一次搶劫600萬美金未遂，24個月的牢獄之災，是「山羊」後半生的轉折點。

監獄中的「山羊」不知面對了多少次內心的悔恨，在青春逝去後，他才意識到自己的天賦是多麼驚人，有多少愛他的人盼望著他在籃球的道路上闖出名堂。可他把一切都毀了，而他的身體已經不再健壯，籃板上的硬幣他再也抓不到了，少年時的玩伴已名滿天下，而自己將天賦白白拋棄。

出獄的Manigault離開了黑街，或許是正視了內心的悔恨，「山羊」意識到，既然自己的夢想已經破滅，那麼或許自己能夠幫助那些像年少的自己一樣，有著天賦，卻對世界一無所知的孩子們。讓他們遠離歧途，走該走的路。1998年，Earl的心臟因為衰竭，永遠停止了跳動，世間再無紐約「山羊」，只有因他命名的「山羊公園」和一段街頭傳說留在人間。