若時間回到18年5月28日，塞爾提克在東決和騎士戰至搶七，最終缺兵少將的塞爾提克，無奈因年輕而止步東區決賽。第四節Tatum被換下時，心中充滿無限惆悵，迎面走來的Hayward，對他說了一句：「兄弟，我們會回來的。」

當時這句話，不僅在Tatum心中紮下了根，也讓眾球迷樹立了重回東區決賽的信念。目前為止，離這個目標，只剩一步之遙，而這最後一步，往往也是最艱難的一步。

綠軍4-0橫掃遛馬，在升級版厄文的率領下，全隊上下戰意濃濃，戰術執行默契專注，橫掃簡直不費吃灰之力。而今早東區公鹿與活塞也將迎來首輪G4，公鹿也不負眾望直接把活塞橫掃了。

那麼接下來的次輪，綠軍將大戰公鹿，這個版本就精彩了。這對可以說是老冤家了，去年兩隊一路鏖戰，至第七戰才分出高下，但今年兩支隊伍的狀態，都有不同程度的提升，勝利的天平會傾向哪一方還真說不準。

與去年相比，今年公鹿實力提升明顯，主要體現在兩方面。第一內線球員得到升級，中鋒從去年的Henson和Maker，變成了今年狀態大好的大Lopez，不僅內線護筐能力，比去年那兩位強，而一手拿得出手的三分球，更是讓他在小球時代威脅力大增；

第二在於主教練的變更。Budenholzer，這位從Popovich手底下走出來的教練，再一次在密爾瓦基證明了「馬刺出品，必屬精品！」。四年前他曾帶領東區第八的老鷹，殺到東區例行賽第一，並在季後賽中闖進東區決賽。而本賽季，他又將公鹿調教成聯盟頂級球隊，球隊戰績例行賽領跑全聯盟，字母哥的統治力，也在本賽季突飛猛進。如今的公鹿已經改頭換面，脫胎換骨，重獲新生。

但從實力上分析的話，兩支隊伍還真是針尖對麥芒。雖然公鹿實現了重生，但塞爾提克也不是去年的模樣。

最有說服力的兩個點，就是厄文與Hayward。兩位綠軍的絕對主力，去年季後賽都因傷沒機會上場，而今年季後賽首輪，兩人已一步步將自己調整到了最佳狀態。

季後賽模式的厄文，經過兩個賽季的沉澱後，明顯比騎士時期更加穩定，領導能力也更強了，就算投籃出現失準時，也依然能通過組織，幫助隊友打開局面。

而Hayward經歷了大傷後，一直都處於恢復階段，現在他能夠在攻防兩端擔起責任。最重要的是心態上的轉變，他已不是賽季初那畏手畏腳、不敢做動作的Hayward，現在他將克服對比賽與傷病的恐懼心理。

例行賽兩隊有過三次對抗，公鹿贏下了其中兩場。但輸的兩場塞爾提克都人員不齊整，一場是Horford和Baynes缺陣，內線被一通暴打；另一場是Hayward缺陣，最終厄文錯失絕殺遺憾落敗。

此番次輪再相遇，兩隊陣容也都不完整。公鹿的Brogdon因筋膜撕裂缺戰，預計最快也要到五月份才能復出。如果恢復期快的話，或者次輪打滿六七場，或許還能傷癒復出。而綠軍Smart的腹斜肌撕裂，傷情要更加嚴重，最快也得五月底，次輪復出基本無望。這兩人在各自球隊中，都是舉足輕重的球員，兩人的復出時間，以及恢復狀態，都將在很大程度上影響系列賽走勢。

雖然Brogdon在理想情況下，要比Smart更早復出，但這種傷病決定很影響爆發力與投籃，即便他提前復出了，也很難在短時間內恢復到最佳狀態。

而公鹿目前替代他的Sterling Brown，已經做到了無縫銜接，近幾個月戰術默契和化學反應，也都不錯，所以即使他傷癒歸來後，也難得到太多的上場時間，他的作用能不能比得上，目前的Sterling Brown，還是一個未知數。

但Smart的缺席，卻使得塞爾提克攻防兩端，都受到了不小的影響。不僅缺少了側翼防守尖兵，且由於雙探花的傳球視野，和擋拆質量不如Smart，這對於塞爾提克整體的傳導球，和擋拆進攻，威力上都是不小的削弱。

從首輪賽況看，綠軍進攻雖然不存在大問題，但這明顯還不是他們的最佳狀態。雖然橫掃了對手，但其實單看每一場的話，每場都贏得不輕鬆。在遛馬嚴防死守下，綠軍的首輪場均得分，還不足一百分。幸虧是遛馬進攻便秘的隊伍，稍微來支進攻猛一點的隊伍，可能就將是另一番局面了。

由於Smart這位「盾牌型球員」因傷缺席，綠軍的防守體系肯定也呈現不出最佳形態。但令人欣慰的是，單防這方面還是十分出色，僅從這一方面來看的話Brown、Hayward的表現都十分亮眼，尤其是Brown，對於遛馬鋒線的鋒線的限制，做的十分出色到位。

反觀公鹿，攻防兩端都打出了例行賽聯盟第一的氣勢，基本上沒有什麼挑剔的地方，硬要挑出毛病的話，只能說角色球員的發揮還不是最好。不過他們面對的是各個位置，都不如自己的活塞，能夠打出這樣的表現，自然也不足為奇。到與綠軍的系列賽，能否保持依舊強勢，這還是個未知數。

從紙面實力來看，兩支隊伍各有千秋。塞爾提克的優勢，在鋒線和後衛線上，Hayward和厄文會成為公鹿最頭疼的兩個點，Hayward的尺寸在小前鋒這個位置上，在東區除了Leonard之外，單防沒人能夠起到有效的限制作用（字母哥並不算小前鋒）；而厄文，今年已得到了全面升級，論單打、論組織，東區不輸任何一名後衛。另外的Brown、Tatum、Rozier等人，只要有一個爆了的話，都將成為對手的噩夢。

​反觀公鹿的優勢，則是外線投射以及字母哥的威懾力，一星四射這個陣容，公鹿是屢試不爽。字母哥在內線翻江倒海，外線Lopez與Middleton領銜的角色球員，幾乎人人都能投三分，且還都一個個賊准，包夾也不是，不包夾也不是，那真讓人頭大。

塞爾提克想要贏下這輪系列賽，就得像76人防Vucevic那樣防字母哥，切斷他與隊友間的聯繫。包夾字母哥是一定要包夾的，但包夾的主要目的並不是限制他得分，而是限制他的傳球，掐斷他的分球路線，尤其是弱側傳球一定要掐死，完全不給三分機會不現實，但至少要做到不放Lopez和Middleton。

強迫字母哥無限單打，能進是個人能力強，但總不可能全場都有體力，自己往內線硬鑿，就算字母哥能抗一場，那也不可能場場都這麼打。因此讓字母哥拿高分不怕，但射手群是不能給機會的。

至於包夾字母哥的人選，非Morris和Horford兩人莫屬。尺寸足夠，防守習慣上也沒問題。有人可能會問：為什麼不讓去年季後賽大放光彩的Ojeleye，去擔此重任？首先，今年連Gobert、抓猛哥都很難阻擋字母哥，他已不是去年季後賽時，Horford可以背身單吃無壓力的那個字母哥了，Ojeleye單防，只會吃大虧；其次，Ojeleye沒有三分威脅，公鹿大概率會放他三分，甚至是放中投，而內線防守進一步收縮的話，塞爾提克的進攻實在是難以展開。

相反倒是Lopez這個點，比較容易對付。首先，Horford相對一般的中鋒來說，腳步快得多，防守端能夠防出去；其次，Horford也是有外線的中鋒，Lopez拉出去的時候，Horford能夠跟得上，但Horford拉出去，Lopez就不一定跟得上了，這算一個小優勢。

這樣勢均力敵的兩支隊伍，次輪必將是火花四濺，充滿各種奇蹟與精彩，會是球迷最喜歡看到的局面。分析了這麼多，好像還是無法出什麼結論，內心對這輪系列賽充滿期待。就讓我們一起來見證兩支隊伍，到底會如何鬥智鬥勇吧！