就在眾人還沉浸在收穫狀元簽的喜悅中時，桌上的電話突然響了起來。Popovich示意其他人安靜下來，然後慢慢悠悠地拿起了電話聽筒。

「Gregg，你聽著，我要Tim Duncan」，電話里的聲音略帶緊張，但直截了當。

「選秀權，還是隊內任何球員，你隨便挑！」

「紅衣主教」Auerbach此時有些心煩意亂。

這一年，他堅持己見，讓波士頓人收穫了慘痛的15場勝利，聯盟倒數第二。可是，這卻沒有讓他們拿到狀元簽。

Auerbach還在耐心地等待Popovich的回應，5分鐘里，他已經點燃了第二支雪茄。

Popovich呢？他一隻手捂著電話聽筒，一隻手捧著微微凸起的大肚子，他忍不住在笑。足足過了5分鐘，他才平復心情，想起了電話那頭還有人在等他的回覆。

「你知道的，我一向是敬重你的，你的那些傳奇故事真是太精彩了，我身邊的那些人，你知道的，他們總是在我耳邊提到你——」

「等等，先聽我說」，Auerbach連忙打斷了Popovich滔滔不絕的敬辭，皺了皺眉頭，「所以，你同意換狀元簽了？」

「嘟」地一聲，電話被掛斷了。

Auerbach一臉失落，他最終聽到了Popovich的回覆，那是七個字，「君子不奪人所愛」。

1997年，Auerbach81歲，他看過波士頓的輝煌歷史，看過Tim Duncan是怎樣打球的，看過David Robinson是怎樣打球的，他彷彿預見了聖安東尼奧的崛起。

他搖了搖頭，嘆息道：「居然是聖安東尼奧！」

「怎麼就不能是聖安東尼奧？」

Popovich開始和教練團們一起慶祝，大放厥詞。

「灰熊贏了14場、塞爾提克15場，金塊21場，76人22場，但最後的贏家還不是我們？」

這一年，馬刺20勝。

這一年，Tim Duncan 22歲。大四的他場均21分15個籃板3次助攻3次封蓋，投籃命中率是恐怖的61%。

Popovich盯著手里的球探報告看了很久。一邊是號稱「Larry Bird二世」的白人大前鋒——Keith Van Horn，一邊是連Auerbach也想得到的蒂姆Duncan，高下立見。Popovich面對的唯一問題是，怎麼打好雙塔，畢竟他們的頭牌還是即將復出的David Robinson。

他微微一笑，把Duncan的球探報告扔在老闆的桌子上，輕描淡寫地說「我們會奪冠的。」

那張球探報告內容的一部分是這樣的：他已經是一個NBA級別的完成品，他的未來是具備統治能力的超級內線。

就這樣，關於Tim Duncan的擺爛大戰就此結束了。

22年前的這場擺爛大賽讓五支NBA球隊勝場低於25場，而這一切的回報集中在了馬刺的身上——20年來的5個總冠軍。

這是LeBron James和Zion Williamson選秀時也做不到的影響力。