相比於上個賽季季後賽首輪的一邊倒，本賽季的季後賽首輪頗具看點，在首場比賽中，下半區的各支球隊紛紛完成爆冷，而在系列賽的第二場比賽中，上半區球隊又紛紛扳回一城，雷霆隊是其中唯一的例外，作為拓荒者隊的剋星，由於傷病和核心球員狀態等種種原因，接連輸掉了兩個客場的比賽，因此不難看出，例行賽與季後賽完全是兩個級別的對戰，例行賽戰績並不能絕對說明問題，尤其是從勇士隊和快艇隊的比賽中，可以看到，哪怕面對絕對的實力碾壓，下半區的球隊依然有機會創造奇蹟，這或許也是NBA的魅力所在。

而接下來火箭隊也將迎來與爵士隊首輪系列賽的第二場，在首場對戰中，全員健康的火箭隊展示出了強大的整體實力，比賽走勢不僅沒有像外界預測得那般艱難，反而贏得十分輕鬆，以防守起家的爵士隊對於哈登的防守策略也讓大跌眼鏡，加上哈登身旁的二當家保羅也開啟了季後賽模式，火箭隊還未發力，爵士隊就已經潰不成軍，這樣的結果對於火箭隊卻並不是一個好的信號，因為這明顯不是對手的真實水平，因此在賽後哈登、德安東尼和Gordon等人也都紛紛提醒球隊不要鬆懈，避免走上個賽季的老路。

但不得不說的卻是，面對哈登強大的個人進攻能力，爵士隊的確慌了陣腳，實話實說，如果爵士隊沒有採取“自殺式”的防守，他們完全有能力和火箭隊在比賽中掰掰手腕，但無奈哈登的個人進攻能力吸引了他們太多的防守重心，他們太過於希望限制住哈登這一個超強得分點，就好像快艇隊Patrick Beverley針對杜蘭特那一樣，但從首場比賽的效果來看，爵士隊沒能尋覓到正確的防守方式，只不過這一切的起因，都源自於哈登強大的個人進攻能力，爵士隊防守悍將Thabo Sefolosha的一番話，也算一針見血的指出了哈登對於爵士隊防守策略的影響。

Sefolosha毫不掩飾的表示：”我們現在非常緊張，一直都在努力研究比賽的錄像，試圖找到失敗的原因，可能有些人認為我們對於哈登的防守出現了問題，但我們並不這麼認為，也不會做出改變，因為那是哈登，他值得我們用那種方式去讓他不舒服，他的成長速度讓我感到驚訝，差不多在10年前，我們在雷霆隊做過幾年隊友，那時候他就已經很優秀，但大部分時間在打我的替補，上場的時間會有所限制，但他的表現卻依然很高效，他總能在場上閱讀對手的防守，這成為了他飛速成長的基礎。“

在09-12賽季兩人曾是在雷霆隊同位置的競爭對手，那時Sefolosha是球隊的首發分位，而哈登是他的替補，但十年後，昔日的替補小跟班已經成長為了聯盟最出色的巨星之一，Sefolosha對於哈登的評價一針見血，在離開後雷霆隊之後，哈登的成長著實讓人感到驚訝，同時從Sefolosha的話中不難聽出，爵士隊似乎並不想改變對於哈登的防守策略，但是從首場比賽的效果來看，這樣的賭博式防守風險極大，尤其是哈登已經見識過這種防守之後，哈登的拋投極有可能會給爵士隊一定的懲罰。