我們先看看過去的一年Isaiah Thomas經歷了什麼：他成為Pierce之后賽爾提克第一個、同時也是隊史第六個單賽季2000分的球員；帶領賽爾提克9年後重返東區第一；連續43場20+打破賽爾提克的隊史記錄；聯盟第三的場均28.9分排在隊史第二，僅次於Bird，比Pierce任何一賽季都高；MVP排行榜上排在第五，力壓咖喱、字母哥、 Durant等人；單賽季PER值26.5，比效率大師Paul還要高上0.3——如果小 Thomas有1米90，還會有球隊願意交易他嗎？

然而事實就是，小 Thomas1米75的身高永遠是硬傷，他在國王的時候場均20+——被低估；在太陽的時候替補25分鐘能拿場均15+——被低估；到了賽爾提克，好不容易打出了最好的水平，甚至躋身超級巨星的行列——被交易到騎士。要知道，小 Thomas職業生涯至今才拿了不到2300萬美元的總薪水，而他上賽季所做的，至少是一個3000萬球員的水準，因此當他嚷嚷著要頂薪時，看似合理不過，Ainge卻從未正面回應，他的算盤可精明著呢：小 Thomas從來不是球隊重建的目標。

仔細想想，加上小 Thomas，賽爾提克已經把上賽季5個首發中的4個給換走了。

這4個人中，除了Crowder和小 Thomas，Kelly Olynyk和Avery Bradley都是賽爾提克自己培養出來的人才，尤其是Bradley，從2010年開始，他經歷過三巨頭的輝煌，並且從替補成長為聯盟最頂級的3D球員，但是一個球員的天賦上限是可見的，無論是Bradley、Olynyk還是小 Thomas，賽爾提克總經理Ainge都看不上，Ainge想要的是一個真正的超級巨星，在季後賽絕不會手軟的球員。

因此在休賽期他同時追逐著多個頂級巨星，包括Paul George、Jimmy Butler、Blake Griffin 和Gordon Hayward都是他的目標，最終得到Gordon Hayward的結果不算差，但是對於Ainge顯然是不夠的，所以當騎士不得不把 Irving擺上檯面的時候，Ainge動心了： Irving+Gordon Hayward+Horford的組合說是擊敗James也不是沒有可能，畢竟後者都快33歲了。剛好小 Thomas一直在追求頂薪，我們說，Ainge從來沒有正面回應過小 Thomas追求頂薪的願望，他的重建計劃不同於其他球隊的“崛起”，經歷過王朝的賽爾提克從來是以總冠軍為目標，而小 Thomas，以他為核心衝擊總冠軍的可能性太低了，你說低估也罷，Ainge的眼里籃球本來就是巨人的運動。

況且，籃球不過是生意而已。

這便是最致命的地方，賽爾提克從2013年開始重建至今只有4年時間，這4年時間的發展程度絕對是超過Ainge預料的。尤其是今年，Ainge做夢都沒有想到去年還是首輪出局的賽爾提克今年居然能在例行賽力壓騎士成為東區第一，並且殺進了東決，隊內的小 Thomas還是聯盟的超級巨星，這一下對於綠軍球迷可謂絕好，他們打著東決拿狀元簽，而對於Ainge，不過是手里的好牌更多了，甚至多到自己必須放棄點什麼了。

因此他沒有續約Olynyk，又交易了Bradley——明年合同到期的Bradley至少是1800萬級別，賽爾提克已經續約不起了，而比起小 Thomas，綠軍球迷也許更加在意Bradley的離開，他在這支球隊呆了7年，自己選中自己培養，最終逃不過Ainge的魔掌——忠誠從來不是一方面的事。

然而你不得不承認Ainge是一個極其有本事的人。

10年前，他變賣了幾乎整個賽爾提克隊得到了Garnett和Ray Allen，綠軍三巨頭的成功給他帶來了最佳總經理的頭銜，雖然從結果上來看2008年的綠軍成為了經典，但是當交易完成之時，也有不少聲音是質疑Ainge的，如同Olajuwon、Drexler和Barkley組合的失敗，三巨頭不一定代表著總冠軍，而且還是綠軍這樣“傾家蕩產”的三巨頭，好在Ainge的豪賭成功，他知道Garnett和Ray Allen為了這個總冠軍憋了太久。

再回到Larry Bird的時代，在Bird因為傷病下滑之時，Ainge居然向“紅衣主教”Auerbach建議將Bird換走，好在Auerbach沒有聽進去，並且當時就把Ainge送到了國王，不過事實證明Ainge是對的，Bird下滑之後綠軍就進入了低谷，而且Auerbach真的很看好Ainge，1997年他隱退之後第一件事就是把Ainge接了回來，2003年又是他向綠軍老闆推薦Ainge作為總經理。

他在2013年的那筆交易現在來看真的是神操作：把Garnett、Pierce、Terry送到籃網去養老，以此換來了對方3年的首輪簽，其中和騎士做交易的籌碼之一正是2018年的籃網首輪簽，但是代價我們是知道的：Ainge居然把Pierce和Garnett送走了。

在送走Pierce之後，Ainge的這次操作顯然也是這種效果——小 Thomas為了球隊的勝利在失去妹妹後堅持上場，斷了門牙也沒有休息，休賽期還在Twitter上和別人打嘴仗招募球員，時時刻刻他都標榜著自己是一個賽爾提克。結果呢，Ainge根本不在乎，比起得到 Irving，忠誠又算得了什麼。當然，未來的 Irving哪怕留下也可能會是一樣的結局。

事實上，你真的很難去定義“忠誠”這個東西，對於 Cuban而言，他覺得Nowitzki為球隊付出了這麼多，無論如何也得留下，對於湖人，Kobe在最後幾年的狀態確實不好，但是科比是洛杉磯的象徵，而對於Riley和Ainge這種人，大概NBA本身就是一個生意場，就如同一個公司和員工一樣，這種管理層，他們的無情我們能夠理解，畢竟出發點是為了球隊著想，但是，結果真的是讓人五味雜陳。

（著名中鋒赤木剛憲）