隨著NBA賽季已經打到季後賽,一些提前出局的球隊也已經開始了新賽季的打算。對於騎士來說,接下來將會面臨全面重建,而尋找大量的未來天賦,則是此時的當務之急。
騎士在去年已經先後交易掉了George Hill、Kyle Korver,並且與前主帥Tyronn Lue分道揚鑣,在不久前他們又解僱了臨時教練Larry Drew,也就是說,詹姆斯時代的球員,除了仍在球隊的Love,以及兩位中途交易得到的Jordan Clarkson和Larry Nance Jr之外,都已經離隊。至於JR Smith,因為在賽季初期和球隊理念不合,加之他自己的表現非常差勁,已經被騎士徹底棄用,騎士還沒有買斷他,只是雙方已經達成協議,未來JR不再會身穿騎士球衣登場,他的最後一場騎士比賽已經打完了。
但騎士之所以捨得給只打了11場球的JR支付1472萬的年薪,就是為了等到明年:當時他在2016年夏天和騎士簽下的4年5700萬美元中,第四年也就是2019-20賽季的合同為1568萬,但其中只有387萬是保障的。這也意味著交易得到他的球隊能夠清理出大量空間,不管是用於招募自由球員,還是裁掉減少薪水開支,都是非常好的籌碼。根據聯盟的延期支付條款,這387萬可以均攤至三年裁員,每年只佔據129萬空間,所以1568萬到129萬,交易得到JR的球隊可以清理出1439萬的空間。
對騎士而言,JR終於從負資產熬到了正資產,他們試圖在這筆交易中獲得一個末段首輪或是優質年輕球員+次輪簽作為回報,騎士此時的建隊方針是不惜一切代價收集天賦,忍了JR一年,只為了得到年輕球員,騎士實在是煞費苦心。
但對JR來說,他注定不會得到全額的最後一年薪水,而是被支付387萬之後裁員,至於他還能否在NBA得到一份打球的合同,以他上賽季的狀態,場均6.7分,34.2%的命中率來說,也實在是有些困難,這位著名的神經刀在33歲的年紀,似乎也到了說再見的時候了。
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