沒有小孩子願意長大後成為P.J.Tucker，他們都希望像哈登那樣，把球一直掌控在自己手中，讓球場上的每一雙眼睛都注視自己。

在大多數人看來，相對於勤奮，天賦是更為稀缺的資源。

也就是說，勤奮者常有，而天才卻不常有。

對此，火箭主帥D'Antoni或許有著不同意見，他說：“人們都覺得成為Tucker很容易，但實際上極少有人能真正做到。因為能夠長期、持久地保持能量滿滿的狀態，這本身也是一種天賦。”

火箭130比105大勝國王，Tucker為我們留下唯一深刻的印象或許就是那記半場結束前的壓哨三分。實際上他的作用貫穿整場比賽，只不過其中很大一部分是體現在了防守之中，大多數人很難注意到而已。

他一貫如此。你或許還記得，在一月初的那場蕩氣迴腸的火勇大戰中，哈登最後關頭面對兩人防守命中一記絕命三分。但你一定不會記得，下一回合，33歲的Tucker一直緊跟著杜蘭特跑了30英呎，從籃筐底下追到中線附近，並最終成功干擾了對方的超遠三分出手，為火箭保住了勝利。

好的防守是球隊韌性的體現，是給予對手的威懾與消耗。

從這一意義上說，Tucker是那種會在賽後被人追著表達敬意的球員，哈登曾說：在成為隊友（與時尚夥伴）之前，我痛恨Tucker。

保羅則堅定地認為Tucker應該入選年度最佳防守一陣。

Tucker能有今天，他所經歷的困難遠超人們的想像。

Tucker的兒時的偶像是Larry Johnson和Charles Barkley，這兩個人都是NBA著名的“矮胖籃板怪”，身高不高，但是卻能在內線翻江倒海。Tucker大一的時候，他的得分和籃板兩項數據都高於同為背身單打型內線的隊友LaMarcus Aldridge。但是在2006年的選秀大會上，2.11米的Aldridge成為了榜眼秀，而1.96米的Tucker卻因為身高不足排到了第35順位。

職業生涯的前期，Tucker走得並不順利，他先是在發展聯盟混跡了大半年後被暴龍隊裁掉，隨後又經歷了“被偷走的那五年”。在2007年到2012年間，Tucker過著四海為家的生活，他先後輾轉以色列、德國、波多黎各、義大利、烏克蘭和希臘多國聯賽，直到2012年與太陽簽約，這才結束了流浪生涯重回NBA。

二輪秀在NBA球隊找到自己的位置並不罕見，但是很少有人能作為角色球員成為一支總冠軍級別球隊的拼圖。現如今的Tucker，正是火箭隊不可或缺的成員。

本賽季他的總出場時間位列聯盟第六，場均上場時間排名第16，在對陣勇士的比賽中，他在比賽結束前一度打起了中鋒並發揮出了決定性的作用。在去年西決賽場上，他在剛剛進行牙齒手術幾個小時就投身於對陣勇士的第七場比賽中。

D'Antoni說：“實話告訴你，我不知道誰能替代Tucker，哪怕是一些超級巨星也不行，他是我們這個團隊的完美拼圖。”

面對Tucker的防守表演，D'Antoni總會露出看到大風車灌籃時的表情。他甚至說Tucker每場比賽的精彩防守都能做成一個高光時刻集錦。本賽季初，美國媒體製作了一個球員Top100名單，D'Antoni質疑人們把Tucker放在第85位的位置上，在他看來，Tucker理應靠近追夢Green的排位，排在第13名左右。

眾所周知，Tucker的防守極具侵略性。

他曾經的太陽隊隊友，現效力於籃網隊Jared Dudley說：“我很不喜歡在Tucker的防守下運球。”哪怕是在隊內的對抗性訓練中，Tucker也會像打正式比賽那樣充滿威脅性，他會大吼大叫，並用身體緊貼著你。

“所有的球員都希望Tucker離他們遠點，或者盼著他早點他六犯離場。”杜德利說，“Tucker總能利用快速的移動和強壯的身體去限制對手得分，你根本就別妄想可以擺脫他！”

對此，Tucker回應道：“對手總跟我說‘冷靜點’，‘該死的，放鬆點’，或是‘別這樣哥們’……我基本上不會理會他們，如果你不想打比賽，就趕緊滾出球場好了。我一直都是這樣，我就是要跟你身體接觸，就是要讓你難受，就是要讓你感受到我的存在。你要明白，只要你還在場上打球，這就是注定要經歷的事情。”

在太陽隊的時候，助理教練馬爾利說Tucker會成為歷史最佳防守球員，而Tucker把證明這句話是對的當成了自己的使命。

Tucker的獨特的經歷塑造了現在的他，在海外打球的時候，他在球隊里攻防大旗一肩挑，進攻端他是箭頭人物，防守端他也是最好的球員。他發現有些對手不想防守他，總是抓住機會就換防，而有些人則在防守中極具攻擊性，但是也容易犯規。

因為他當過其它聯賽的巨星，所以他知道巨星需要什麼，並且在與這些對手的交鋒中，他也明白了明星球員懼怕什麼樣的防守。因此當他返回NBA的時候，他很快成為一名優秀的角色球員。

Tucker自己曾說過：“我知道自己沒有哈登的天賦，但是我知道如何輔佐他。”

每當遇到強大的對手，例如杜蘭特這樣的球員，Tucker會在事先做很多準備工作。“我會在iPad上看他最近的比賽，研究他。我會關注勇士隊在最近的比賽中為杜蘭特安排的打法，並提前思考如果他的對手換成我，我應該怎麼去防守他。”

“儘管無論我做的多好，他還是會得分，你也很難讓他心態崩潰，”Tucker承認自己無法完全限制杜蘭特，“但是在面對名人堂級別的球員時，我能做的就是讓他們不舒服。迫使他們做自己的不想做的事，這就是勝利。”

每個的分手都有自己習慣的節奏，而Tucker要做的就是打亂他們的節奏。比如面對杜蘭特，他可以接受對方中投，但是會儘可能限制杜蘭特攻擊籃筐或是在外線出手三分。

“我知道杜蘭特的弱點，我知道他什麼時候會在突破時猶豫，也知道他喜歡做什麼。儘管我沒法不讓他得分，但是我可以讓他在自己不喜歡的地方出手，儘可能增加他得分的難度。”

Tucker明白一個防守者應該具備什麼樣的素質。他知道什麼時候去協防，什麼時候不去，也清楚如何誇大對手的犯規效果，如何在自己的犯規後予以否認，並且也瞭解對手的跑位，瞭解他們跑位背後的目的……

D'Antoni說：“我們總讓Tucker去防守對方最好的球員，他可以從一號位防到五號位，同時他又能支持無限換防。他的存在為我們在防守中增添了無數個選擇，作用大到你無法估量。”

防守對方的尖刀人物，這聽上去確實挺酷，但實際上是一種極其艱巨又壓力巨大的任務。因為NBA頂尖的得分手太多了，Tucker要去研究他們每一個人。他總說自己付出了比進攻球員多一倍的努力，有時候他要緊貼著庫里，有時候又不得不與杜蘭特保持一臂的距離。在聯盟里沒人願意做這樣的事，因為工作難度遠比大多數人想像的要多得多。

D'Antoni將Tucker形容為球隊的非賣品，他說：“我知道聯盟里有很多超級球星，但是我們隊里已經有兩個了，所以我想不出還有誰值得讓我們用Tucker去交易。”

Tucker的數據或許並不好看，不過正如他所說，你只看到我在42分鐘內僅得6分，但是卻沒看到我搶下了8次雙方都有50%的機會得到的球，以及那些那我拍到三分線外的進攻籃板。總而言之，如果大眾對於防守的重視程度等同於進攻，Tucker或許會比現在更出名也更富有。

“我不知道如果沒有他的話，火箭隊會怎麼樣，我只知道如果沒有Tucker，我本人可能現在正賦閒在家看電視呢。”D'Antoni如是說。