Kobe Bryant迎來了自己39歲的生日。他生涯謝幕戰上的60分表演，已經恍如隔世。

很多人還沒有改掉「湖人是Kobe的球隊」這個習慣性認知，但他已經跟效力了20年的老東家拉開了微妙而恰當的距離。他不再現身斯台普斯中心，看女籃的次數反倒更多。他為湖人新星和管理層加油，但至今也不見他約隊里的後輩特訓。

他有自己的新事業要忙，但現在是腦力勞動大於體力勞動，因此身上也添了至少十多斤肥肉，讓他就此變成「禾斗匕匕」。

總之，他說自己並不想念打籃球的日子，但在他奮鬥了20年的NBA世界，他的痕跡，他的遺產不會那麼輕易就消失。

2016年夏天，Kyrie Irving幫助騎士拿到隊史首個總冠軍，在奪冠後，他在社交網路上發了一張Kobe早年抱著總冠軍思索的照片，稱這就是他現在的心情。這張照片里沒有奧尼爾，只有Kobe自己。而今年夏天，Irving也做了一件比當年的Kobe更大膽的事，主動表示不想再跟LeBron做隊友，想自己做老大。

一時間，有欽佩他勇氣可嘉的人，也有嘲諷他其實只是想Marbury的人。無可否認的是，Irving把自己當作了「曼巴精神」的繼承人，身體力行地踐行著大眾認知中屬於Kobe會做的事。

但Kobe究竟是怎樣的想法，已經不是這個年代的球星可以探知了。「81分精神」，「曼巴精神」已經被昇華、凝結成了一個象徵、一個流派。對於曼巴精神，每個人可能都有自己的解讀。但可以確定存在其中的元素之一，必然有無懼爭議。

任何所謂的曼巴精神繼承人，都從不怕爭議。Irving要求交易引發爭議；Westbrook拿下MVP也有很大爭議；Harden更是曾經被低估到連2015 16賽季的最佳陣容三隊都入選不了。

Michael Jordan塑造了現代NBA的模樣，這也是他無懸念佔據最偉大球員地位的原因。Kobe是他的繼承人之一，把他的一些特質推到了更極致的地方。他並不熱衷跟球員做對比，被捲進Irving的新聞還急於撇清而不是戰隊，但他也不是不在乎。

最近，他說自己生涯最大的遺憾，大概就是「沒拿到7個冠軍」。潛台詞，也就是他想比Jordan拿更多冠軍。他已經不是那個當著MJ的面叫囂「單挑我會打爆你」的少年，但這點心氣，這點鬥志和這點怨念不但沒消失，還被很多後輩學去了。

那些咬著牙，鼓著腮幫，沉默著在場上讓人閉嘴的球員，就是「曼巴精神」的化身，而這，大概也就是Kobe留給NBA的遺產。