3月27日公鹿隊主場對陣火箭隊的比賽，被外界視為本賽季例行賽MVP歸屬的決定性戰役——雙方的領軍人物字母哥和哈登長期以來一直領跑MVP排行榜，比賽結果是公鹿實現了本賽季主客場對火箭隊的“雙殺”，他們以108比94取勝。相對比賽的結果，外界對公鹿在哈登身上使用的防守策略更感興趣——本賽季場均砍下36分的哈登僅得到23分，而且26次出手僅命中9次。

Bledsoe讓出右路，完全站在哈登左邊防守。

其實，在今年1月雙方第一次交手時，公鹿也是用的類似的防守策略，他們完全放棄了哈登的右路，幾乎是站在他的左側進行防守，逼迫他往右側運球突破。這種防守情景非常罕見，你很難想像在NBA的賽場上出現這樣的防守站位——這應該是野球場和中學比賽中才會有的。但公鹿的防守方式非常有效，他們完全扼殺了哈登慣用的突破。

當公鹿封堵左側的移動路線後，哈登只能從右邊進行突破，但當他到達公鹿禁區時，7尺中鋒Brook Lopez會及時從旁邊殺出，擋住通向籃下的道路，而他伸出的長臂，又讓哈登很難傳出高質量的分球——給火箭隊外線的射手。

“看到今晚的防守效果我很開心，”公鹿隊主帥Budenholzer說，“在全部的四節比賽，尤其是下半場的三四節，我們場上的所有人都傾盡全力，我能感到球員們付出了所有力氣。”

哈登仍然投中了一些球，但作為聯盟最好的進攻球員，這些出手都是他不擅長的方式。

看看哈登本賽季的投籃熱區圖，雖然有很多都在禁區里，但在籃筐正面罰球弧附近的出手並不多，整個賽季只有68次，而且命中率很低，僅有36.8%。但公鹿本場比賽逼迫哈登在此區域投了7個球。

哈登在罰球弧附近的命中率非常低，僅有36.8%

本場比賽，公鹿逼迫哈登在罰球弧附近出手7次。

此外，公鹿封住哈登走左路的收穫，是掐滅了哈登的殺招後撤步3分球。哈登本場比賽在3分線外9投僅1中，而他本賽季場均有13次3分出手，從2月27日以來，他每場比賽都至少投中2個3分。

Bledsoe是本場比賽防守哈登的重要球員，他不但最大程度地限制了哈登，自己也得到23分、3個籃板、7次助攻，並送出2次阻攻。Bledsoe完美貫徹了公鹿的防守策略——讓哈登遠離3分線，並把他驅趕到Lopez和字母哥的包圍圈里。

哈登的另一得分利器罰球當晚也徹底失靈，本賽季場均11次走上罰球線的他只撈到5次罰球機會。而以往，一旦投籃手感不好，哈登都能博取大量的罰球，以彌補得分的不足。

公鹿逼迫哈登投了大量不擅長的球，而且還控制了犯規數量。

有趣的是，在今年1月，NBA名宿、防守專家Pippen曾提出過防守哈登的訣竅：防守哈登需要全力掐他的左手，逼迫他走右路，但也不會全部把右路讓給他，只給出一點空間，只允許他從右路突破。同時在哈登使出後撤步的時候，會選擇出現在他的側後方。

此外，Pippen當時還表示，要破壞哈登的進攻節奏，要不斷嘗試限制哈登接球，切斷他與傳球人的路線，讓他很困難才能接到球，讓他每一次想要衝擊籃筐的時候的付出很大的代價，一直讓他處於勞作的狀態，決不能讓他進入自己舒適區。最主要的是讓他做不習慣的事情，讓他不舒服的去做每一個動作。

公鹿隊本場比賽的防守方式，和Pippen所說的非常相像，看來他們向前輩吸取了經驗。這場比賽，讓NBA其他球隊有可能大規模學習公鹿的方式來防守哈登，當然，前提是球隊中要有Bledsoe這樣的一對一防守專家，和內線至少2個高大的猛男。

但哈登本人和火箭隊主帥德安東尼並不認為公鹿隊的防守策略有什麼絕妙之處。

“之前在休斯敦他們就是這麼對哈登做的，但他還是拿到了41分的大三元，”德安東尼說，“當你投不中球時，就需要戈登和塔克投中3分球來幫他減輕負擔，但我仍然不相信他們能在以後繼續用此方式阻止哈登。”

在被問到公鹿對他的防守問題時，哈登說“那沒什麼，我只要繼續出手投籃，保持侵略性，我仍然能打得像以往那麼好。”

火箭隊本場外線集體失準，戈登和塔克合計出手13次3分球僅進1個，全隊52次3分命中16個，如果他們能多投中幾個3分，比賽結果會大不一樣。不論是否只是手感問題，火箭隊都結結實實在公鹿隊身上吃到了一場敗仗——2個月前他們已經在主場輸給過他們一次了。