前些日子，NBA名宿「手套」Gary Payton認為NBA歷史前三的球員是Michael Jordan，LeBron James，以及Stephen Curry。Payton認為這三個人分別代表了籃球的三個時代，而且籃球也僅僅只有這三個時代。

對此Payton給出了自己的看法：“如果我們想要知道一名NBA球員的歷史地位時，那麼我們首先就要明白他們有沒有開創出一個屬於自己的時代。我認為籃球僅僅只有三個時代：Michael的時代，LeBron的時代，以及Stephen的時代。在Jordan之前，籃球並不是一個具有影響力的運動。是Jordan把他推向了全世界，所以我認為在Jordan之前，美國籃球並沒有一個極具代表性的時間段。”Payton說道。“而且Jordan統治力十足，如果不算他打棒球的那段時光，他連續拿了六座NBA的總冠軍獎盃。在那個時間段，Jordan就是上帝。考慮到他十足的球場統治力，以及他對籃球的推廣力，Jordan永遠都是歷史第一人。或許今後會出現球技比Jordan更出色的球員，但是不會有比Jordan更偉大的球員。”

“而LeBron和Curry也是劃時代的兩位球員，LeBron連續八年進入了總冠軍賽，他職業生涯一共經歷了九次總冠軍爭奪戰。人們常說LeBron只有三座冠軍，他算不上偉大。但是身為一個球員，我知道連續八年站在總冠軍賽的舞台上是有多麼艱難。這意味著你不僅僅要一直保持自己的統治力，還要連續八年比別人多打兩個月的比賽！如果你不是一名NBA球員，你不會理解這其中的艱難。我敢說除了LeBron之外，沒有人能夠承受得起如此多的賽程。LeBron不管是意志力還是求勝心，還是他那非人的自制力，他都是歷史級別的球員。如果LeBron出生在Jordan那個年代，他或許就會取代Jordan。把籃球推向世界的機會只有一次，而那個機會並沒有屬於LeBron。”

“Curry現在的成就已經足以讓他以一個現役球員的身份進入名人堂，他改變了籃球的打法，重新定義了籃球這項運動。他讓世人們知道，籃球不是一個大個子們專屬的運動。而且，在Curry成名之前，我從來都沒有想到，能夠有一名球員可以憑藉自己的方法來改變整個聯盟的風格。他對於籃球的影響力或許和Jordan是同一級別的，雖然看著Curry把那些傳統的大個子趕出這個聯盟有些殘忍。但是我們不能否認，現在的籃球是Curry的時代。”Payton說道。“我認為Jordan和LeBron還有Curry一定會列入NBA的總統山上，他們三人所代表的時代也是NBA最為鼎盛的時代。”