回到2003年的選秀大會，一句玩笑話是「閉著眼睛每個球隊的總經理都能選中一個全明星級別的新秀」，看看那一屆新秀出來的球員們，James、Anthony、Wade、Bosh，甚至是Kaman、Hinrich、David West等人都在NBA有過一段不錯的日子，然而，這一屆新秀中僅次於James的那個人，也就是榜眼Darko Miličić卻被遺忘了，或者說他並沒有被遺忘，人們依然會提到他，但是記住Miličić的方式卻變成了「最水榜眼」。

整個職業生涯，Miličić場均只有18.5分鐘的上場時間，6.0分4.2籃板1.3阻攻，毫無疑問，以一個榜眼身份登陸NBA卻交出這種數據完全是失敗的，尤其還是2003年的榜眼，在他之後，Anthony、Wade和Bosh都已經是未來名人堂級別的球員，然而Miličić卻早在自己27歲的時候就淡出了聯盟。

曾經的那個天才榜眼，為何沒能在NBA打出名堂？

我們回到2003年，那一年選秀真的是萬眾矚目，最強高中生天之驕子James和大一就帶領雪城大學橫掃NCAA的Anthony無疑是美國本土最受關注的那兩位，但是塞黑的17歲天才中鋒Miličić在國際賽場上吸引的目光絕不亞於這兩人，身高2米16，體重111公斤，球探報告上是這麼形容他的：內線爆發力極強，左右手都可以投籃，身為中鋒控球能力也不弱，而且還能投三分，他的球星模版是加強版的Nowitzki或者Garnett，毫不誇張，當時的Miličić只要試訓一個球隊就能把那個球隊的管理層嚇到。

小牛當時的教練Don Nelson不惜冒著被聯盟禁賽的風險特意跑到歐洲去看他打球，活塞的Joe Dumars在訓練營看完他打球後感嘆到：「難以置信，這傢伙才17歲啊，這傢伙絕對是個天才」，於是對他一見鍾情的Dumars在選秀大會上直接跳過了Anthony，用榜眼簽選中了他。

誰都沒想到，這是Miličić悲劇的開始。

不同於James、Anthony、Wade和Bosh等人，Miličić去的活塞是一隻成型的球隊，不管騎士、金塊、熱火還是暴龍，都願意為了自己的新秀重建，但是活塞不行，在選秀大會前活塞的戰績是50勝32負，那一年他們自「壞孩子」時代之後第一次殺進東決，這個榜眼簽本來就是活塞交易來的一個「意外產物」，球隊選擇17歲的Miličić用意明顯，並非一定要他快速成長，潛力才是最關鍵的。

Joe Dumars自然希望Miličić能在這樣的一支球隊獲得機會，但是教練Larry Brown可不這麼想，Larry Brown是一個典型的學院派教練，甚至可以說是學院派的教科書，在他的手下打球需要絕對的權威和「上下級」關係，當年在76人和Iverson鬧翻除了Iverson自己的因素也少不了Larry Brown的過分嚴格，而且Larry Brown還有一個特點，他並不是那麼喜歡使用新秀，尤其是在Miličić的使用上。

那一支活塞的陣容上已經非常完整，Miličić來的那一年，活塞內線上Rasheed Wallace、Ben Wallace和Mehmet Okur都有不錯的表現，後來的Antonio McDyess也是坐穩了內線的替補，Miličić根本沒有機會上場，他在活塞三年總共只出場96場，場均上場時間只有5.8分鐘，而且大部分還是在垃圾時間上場，因此他也獲得了一個外號「人類勝利雪茄」——只要他上場，基本上就意味著強大的活塞贏球了。

不僅僅是不給機會，Larry Brown對Miličić非常的苛刻，甚至是過分的打擊，他不止一次在媒體面前表示Miličić還無法承受住NBA級別的對抗：「他渴望上場，但是他的進步還不夠」，就連球隊的Billups都曾經表示過Brown對於Miličić太過「粗暴」，甚至在Larry Brown下課之後擔心起Miličić能否恢復自信：「Miličić想要恢復自信已經很難了，希望Sanders能夠改變一切」。

可惜的是，即使是在Larry Brown走了之後，Miličić也如同Billups所擔心的那樣，而且在活塞的第三年Miličić依舊沒有得到重用，此時的James、Anthony和Wade等人早已成為球隊的絕對核心，Miličić在第四個賽季離開了活塞，之後輾轉多隊，27歲之時就退出了聯盟。

事實上，在他剛進入聯盟的時候確實是一個很努力的小夥子，從塞黑遠道而來的他為了得到Larry Brown的賞識每天訓練都是最早到最晚走，但是Larry Brown的要求很高，他對球員的使用上並不靈活，舉個例子而言，在2003-04賽季，Larry Brown前5場比賽寧願8人輪換也不肯給榜眼一個上場機會，這些嚴重影響了Miličić對於NBA的看法，他按照Larry Brown的要求增重，結果增重之後還是沒有上場機會，小夥子只能越來越消極，這也是Miličić自身的一個缺點。

他在接受採訪時曾經這麼說過：「我不能和美國球員打球，他們總喜歡討論誰隔扣了誰，誰又突破過了誰，對於他們而言我是一個奇怪的人，但我真的不這麼想。」Miličić其實整個職業生涯都沒有融入到NBA，早期的活塞經歷讓他認為：「NBA的系統是殘酷的，我並不喜歡這個。年輕球員根本沒辦法在這里成長」。

從這些話里你也能感受到Miličić的墮落多多少少有著自身的原因，他後來投身到自由搏擊行業，也許從骨子里，這位從小就是農場主的塞黑人就不是那麼熱愛籃球，他曾經因為籃球得到過最多的關注，但是這種關注度沒有在Larry Brown手上延續下去。

總而言之，Miličić的墮落因素其實非常多，有關他的猜想也是多種多樣：如果當初選中他的不是活塞，Miličić能否成為下一個Nowitzki？這些事情我們已經不得而知了，能確定也很遺憾的是他被記住的方式，未來人們提到他，也許都會說「那個水貨榜眼，對吧」。