NBA選秀大會開始之前會有許多球探去各個學校查看潛力球員，其中不乏有一些天賦異稟的球員在自己的學校就打出了統治級別的表現，因此還沒進NBA就被認定為狀元。

Greg Oden雖然一直被冠以水貨狀元，但是明眼人都清楚Oden在賽場上的效率非常高，但是他只是倒在了傷病上。大學時期Oden在右手受傷的情況下還能在28分鐘里砍下13.8分12.1籃板3.9阻攻，體測數據上，作為中鋒的Oden也是完勝Kevin Durant。

1996年選秀被譽為黃金一代，其中誕生了許多名人堂級別的巨星，然而1米83的Allen Iverson依然是當之無愧的狀元，首先Iverson的速度、彈跳、力量、體力都是頂級的，而且他的運球變向欺騙性非常大，擅長各種急停跳投，而且無球跑動同樣很出色，最關鍵的是Iverson骨子里有一種韌性，他是一個不輕易認輸的人。

Shaquille O'Neal在大學時期就是一名統治內線的大殺器，場均可以砍下21.5分13.5籃板3.9阻攻，那時候的O'Neal還沒有湖人時期那麼胖，他的移動速度也是很快，很少有球員能夠單防住O'Neal，因此O'Neal在沒有進入聯盟的時候就已經被認定為狀元。

在進入聯盟之前，LeBron James的名氣就已經傳遍了全美，Nike甚至給了這位還沒進入NBA的球員上千萬的合同，足以可見LeBron本身的天賦。在高三的時候，LeBron就已經能場均砍下29分8.3籃板5.7助攻3.3抄截，高四的時候LeBron數據更進一步，場均31.6分9.4籃板4.6助攻3.4抄截，帶領自己的高中多次得到總冠軍，因此騎士毫不猶豫地用狀元簽選中了LeBron James。

Tim Duncan在大學時期成為了第一個拿下1500分、1000籃板、400阻攻和200阻攻的球員，聯盟許多球隊為了得到Duncan大肆擺爛，甚至連塞爾提克這樣的老牌球隊也不例外，Charles Barkley曾說：無論選多少次，Duncan都是毫無懸念的狀元。