2月15日       每當人們討論起塞爾提克在沒有Kyrie Irving的情況表現是否會更好的時候，塞爾提克大總管Danny Ainge反擊了這種說法，他認為沒有偉大球員無法成大事。

所謂“贏球不可怕，缺誰誰尷尬”，Irving現如今就被擺在了一個尷尬的位置。本賽季，Irving缺席了11場比賽，塞爾提克竟然拿下了9勝2負的出色戰績，勝率接近82%。再考慮到上賽季塞爾提克沒有Irving卻強勢殺入東區決賽，一時間，“塞爾提克沒Irving更好”的論調出現。

最近4場比賽，Irving打了2場塞爾提克全敗，而在他沒有出戰的比賽，塞爾提克卻拿到了勝利。包括一月底塞爾提克跟籃網、黃蜂的比賽，Irving沒打塞爾提克卻均拿下了勝利。

對於外界的說法，Ainge表示：“我不認為塞爾提克沒Irving更強，不這樣認為，這根本就邏輯不通，說不過去。如果你只盯著球隊近兩年的（勝率）數據看，確實是這樣，但是一個月以前我們還在搞清楚球隊在Irving不在場時到底該如何得分。每個人都陷入了掙扎，都遇到了挑戰。現在，我們有很多優秀球員打出了優秀表現，近兩場Jayson Tatum、Gordon Hayward和Al Horford表現很棒。近兩個月Jaylen Brown也提升了表現，從板凳席上做出了貢獻，我覺得我們需要所有人都拿出出色表現。”

“但是，到目前為止，Irving毫無疑問是最高效的進攻球員。當Irving在場，近兩年我們的效率要超過他不在場時。所以，我覺得那種覺得沒Irving塞爾提克更強的想法真的是太荒謬了。”

Ainge倒是也沒說錯，雖然Irving缺席時塞爾提克勝率高，可是本賽季當Irving在場，塞爾提克百回合轟下113.8分，百回合淨勝分8.9分。而當他不在場，兩項數據只有105分和1.8分。包括上賽季，Irving在場時塞爾提克百回合拿下109.6分，百回合淨勝6.3分，而當他不在場這兩項數據分別為100.8分和0.9分。數據顯示，Irving在場時，塞爾提克是一支更好的球隊，他帶給球隊進攻的提升非常明顯。

Ainge也解讀了為何Irving不上場時球隊勝率高，他認為：“當你隊中最好的得分手打不了，球員們對自己能扮演更重要的角色感到開心嗎？是的，當然了。當初我跟Larry Bird一起打球時，我從來都不希望伯德在我的隊中。當Bird或者Kevin McHale某場比賽不出場，我就會非常興奮，因為這意味著我會得到更多出手、更多機會，這會很有趣。”

“但是，我也知道，想要成大事，想要奪冠，你就不能沒有這種偉大球員，關於Irving，我也是這樣想的。”