當詹姆斯和軟豆還沒有回到球場，球哥試圖填補洛杉磯湖人隊留下的巨大領導空白。但球哥講話的權威遠不及詹姆斯、軟豆和老將中鋒Tyson Chandler，他必須先以身作則，然後在需要的時候領導隊友。

「詹姆斯和軟豆留下了一個巨大的真空，他們倆無疑是有史以來最出色的兩位領導者，不過目前他們都缺席比賽。這兩個人總是在場上發言，這對我來說是新的挑戰，這對B.I.（Brandon Ingram）來說也是。Kyle（Kyle Kuzma）可能是我們所有人中說話最多的。」

「對我來說，更多的是行動，」球哥補充道，他試圖領導球隊。「如果你不做好你的工作，我認為你就沒資格開口說話。所以，從我開始，從行動開始。」

本賽季，球哥場均貢獻9.5分，5.3個籃板，5.2次助攻，3分命中率僅為32.7%。當被問到聯盟中那些不怎麼說話卻能以身作則的領袖球員時，他這樣說。

「我不知道，我原來所效力的每一支球隊，我都是那個領袖。顯然，軟豆和詹姆斯一直不停地說話。我不知道（多倫多暴龍隊前鋒）Kawhi（Leonard）是不是這樣，但如果我必須選擇一個安靜且以身作則的球員，我可能會說他。」

自從詹姆斯（腹股溝受傷）和軟豆（手部受傷）缺席之後，湖人隊（23勝21負）一直表現掙扎，比賽3勝7負。他們已經連續輸掉兩場比賽，包括在主場以101比95輸給東區擺爛隊克利夫蘭騎士，後者此前已經連續輸了12場。

詹姆斯和軟豆缺席，錢德勒在球場上扮演了話語領導的角色。但是當詹姆斯缺席的時候，湖人隊非常需要球哥，Ingram和庫茲馬做出貢獻，幫助湖人穩定在西區季後賽的行列。湖人隊在輸掉週一晚上的比賽之後，目前在西區排在第八位。

軟豆在12月28日接受了修復無名指韌帶的手術，他開始了運球訓練，也一直在努力指導球哥，給他帶來更多的激情。本賽季早些時候，球哥說軟豆會在訓練中跟他說垃圾話，讓試圖把他激怒。

「我們在講話……Tyson，我，詹姆斯，我們都在教他們怎麼說，」軟豆說，他試圖幫助球哥，Ingram和庫茲馬。「因為很多時候，人們不知道該說什麼，所以他們不說話。就目前而言，在很多影片會議上，他們開始學習了，學習怎麼說，應該說什麼。」

軟豆說，在波士頓的第二年，他就已經在講話方面如魚得水，但他知道自己必須知道自己說的話是不是合適，不然Pierce和Garnett這樣的老將會挑戰他。現在球哥和軟豆的情況有些類似，身邊有很多老將，他必須確保他在和別人說話之前先做好自己的工作。

「在高中打球我們經常大聲說話，」球哥說，「在奇諾山高中的時候。這幾乎是我全家的工作。我和我的兄弟姐妹們一起打球，所以和他們交談很容易。在UCLA氣氛也很輕鬆。阿爾福德（前加州大學洛杉磯分校主教練史蒂夫）給了我領導權，告訴我盡我所能帶領球隊。」

「隊友們希望我能把所有的比賽都打好，整場比賽我都把球掌握在手中。現在我們在這個隊有很多天賦。很多人拿到了球，我們只需要學習如何投進，將其轉化為勝利。」