623天前，他被球迷和球隊當作水貨，553天前，只打了一個賽季的他，就被母隊拋棄，淪為交易添頭。然而，在新球隊的第一個賽季，他就打出脫胎換骨的表現，本賽季，他的進步更加明顯，年僅22歲就以顯露出全明星的潛質，他就是小Sabonis。

小Sabonis是NBA名宿，國際籃壇巨星Sabonis的兒子，都說虎父無犬子，小Sabonis的天賦也是肉眼可見，否則他也不會在2016年選秀大會上，被雷霆用11號簽選中，只是沒想到的是，他新秀賽季的表現十分糟糕，出戰81場，場均出戰20.1分鐘，只能得到5.9分，3.6個籃板和1.0次助攻， 作為一名身高2.11米的內線，他的命中率還不足40%，三分球命中率也僅為32%，在同屆新秀中，他的勝利貢獻值排在倒數第3位。

這樣的表現無法讓管理層滿意，球迷也給他冠上“水貨”的標籤，2017年休賽期，雷霆用Oladipo和小Sabonis，換來了遛馬頭牌George，在這筆交易中，遛馬的主要回報就是Oladipo，而小Sabonis只能算是添頭，不過意想不到的是，在遛馬效力的第一個賽季，小Sabonis就打出場均11.6分，7.7個籃板和2.0次助攻的表現，命中率高達51%。

本賽季，小Sabonis繼續兌現天賦，在場均25.3分鐘的出場時間里，他可以得到14.9分，9.7個籃板和2.9次助攻，得分僅次於Oladipo和Bogdanovic，9.7個籃板比首發中鋒特納還多，排在全隊第一位，61.8%的命中率，也是全隊最高。場均接近15+10+3的小Sabonis，儼然已經成為聯盟內線的新星，更重要的是他今年只有22歲，還有很多提升的空間。

尤其是在遛馬這支球隊中，他不需要在像以前那樣，去當一名空間型內線，效力雷霆期間，他場均只有5.9次出手，但有2.0次是在三分線外，小Sabonis雖然手感柔和，但三分球並不是他的強項，他的優勢是在籃下以及中距離，本賽季他的籃下成功率高達77.8%，中距離投籃命中率為70%，而且防守端，他有Turner這樣的護筐高手去幫助協防，所以小Sabonis只需要將注意力集中在得分以及保護籃球上就可以。

儘管本賽季只打了38場比賽，但小Sabonis的表現已經很像一位年薪千萬的球星，還記得553天前，當交易發生時，聯盟幾乎所有專家都在看衰遛馬，在ESPN的交易評級中，只給了遛馬一個D-，但現在看，遛馬只用1個賽季，就打通了這2位球員的“任督二脈”，球隊實力也從東區第八，迅速變成東區前三，或許用不了多久，小Sabonis也會從東區的內線球員中脫穎而出，成為全明星的有力競爭者。