據NBA記者里克-布徹報導，當初LeBron James在得知Irving堅持要求離開克里夫蘭騎士的消息後，他希望騎士管理層能夠用Irving去交易波特蘭拓荒者當家球星Lillard。但騎士管理層並不採納詹姆斯的建議，他們從未考慮這筆交易，並最終用Irving去換回了小Thomas。

一直以來，詹姆斯和Lillard其實都是非常欣賞彼此的。Lillard曾經被不少媒體貶低，認為他實力不足。而詹姆斯則主動站出來力挺過Lillard：“他展現了全明星的實力，他是聯盟中的超級巨星，他的帶隊能力已經得到了證明。”詹姆斯還曾表示，如果讓Lillard和自己做隊友，就再也沒有人會貶低他了。而Lillard則一直都是詹姆斯的堅定支持者。

據瞭解，詹姆斯其實非常希望能夠和Lillard聯手打球，以至於在Irving明確表態要離隊之後，他立刻向騎士管理層表達了用Irving換Lillard的建議。但據消息人士透露，騎士管理層並不理睬詹姆斯的建議，他們從來都沒有就此聯繫過拓荒者。

即便如此，當時詹姆斯對Lillard的興趣還是引發了各種猜測。而Lillard甚至都不得不站出來澄清流言：“我愛自己所效力的球隊，我在為一直偉大的球隊效力。我想在這里幹一番事業。不過，如果我的球隊不需要我了，那麼我就會離開。”

最終，騎士管理層還把Irving送到了東區最大的勁敵波士頓塞爾提克手中，換回了小Thomas等球員。而小Thomas加盟騎士之後，完全無法融入球隊體系，還因為自身傷病原因狀態大幅下滑，很快就被交易離隊。騎士管理層的不明智操作，相信也最終讓詹姆斯堅定了離隊的信念。到了今年夏天，詹姆斯選擇離開騎士，加盟了西區的洛杉磯湖人。