11月28日，最近，馬刺隊主教練Popovich的一番話引起了球迷的關注。他曾在接受記者採訪時表示：「他過去是一個非常優秀的球員，但他並不是領袖。他的天賦會是我們經常想念的，但現階段，領導能力並不是他的專長。」

就是這麼一段話，竟然引得連一向不願意在媒體面前多講話的Leonard公開回應，Leonard在隨後回應到：「這無所謂，我在暴龍，我專注於這個賽季而不是其他地方發生的事情。我以身作則，每天努力訓練，以專注的心態打好每一場比賽。」

能夠看到這樣的公開對嗆，還是發生在德高望重的Popovich和沉默寡言的Leonard之間，這實在是太過罕見。如今Popovich的這番話持續發酵，引起了美國籃球界諸多媒體的集體討論，甚至不少名宿都出面來評論這件事情。

而不管是媒體還是名宿都清一色的力挺Leonard，他們都在嚴厲的指責馬刺方面，尤其是Popovich的這番話，這一次Popovich可以說是犯了眾怒了。德高望重的老爺子如今在自己職業生涯的末期沒有管住自己的嘴，或許要晚節不保了。

參與這次事件評論的名宿有：Webber、刺客Thomas、McGrady以及McHale。他們在一檔播客節目中公開表示Leonard是一名十分稱職的領袖，Popovich這次的言論和做法不對，他明顯越界了。

而美國和iTunes合作的體育節目TIM&SID則顯得不那麼客氣，他門厲聲指責了Popovich的言論，甚至拿出了Kobe和Jordan的例子來肯定Leonard，同意他所說的「以身作則，帶領球隊」的做法，並譴責Popovich這次的言論確實過分了。

為什麼Popovich這番話會引起美國籃球界的群攻呢？雖然Popovich在如今現役籃球界論資歷絕對是NO.1，但是他在表達Leonard不是個領袖時的原話用到了「he is not a leader or ANYTHING」，意譯過來大致可以理解成「他什麼也不是」，確實不妥。

因為在NBA的圈內有一個不成文的規定和共識：管理層和教練不會對一名球員作出偏向負面的評價，因為NBA這個圈子大家都在互相關注。而Popovich這番關於Leonard不是領袖的評價明顯違反了這個共識，所以引起了眾多媒體和名宿的聲伐。

實際上，ESPN認為Popovich這番話會隊馬刺的未來產生比較大的影響。在最新的ESPN官方節目的點評中，主持人表示，這會對於馬刺將來的引援會造成負面影響，球星可能會對於論資排輩的馬刺產生不好的印象，或者其他球隊管理層會利用這個做文章，再加上小球市的影響，馬刺很有可能很長一段時間不能從自由市場上招募巨星了。