11月12日，在今天休士頓火箭以111-96主場戰勝曼斐斯灰熊的比賽中，被下放到鍛鍊的周琦再獲出場時間，但在僅僅2分鐘的時間內，他出手一次三分未中，顆粒無收，僅送出1次抄截。

上一場火箭力克騎士，周琦並未獲得出場機會。但在此前3天的休息時間，火箭歇了，周琦卻沒歇，他被火箭下放到發展聯盟。火箭此舉是想讓周琦打更多場比賽，借此獲得更好的鍛鍊，球迷調侃：「周琦現在已經和Tony Parker一個待遇了。」

本場火箭志在復仇，開局便三軍用命，一度獲得28-10的完美開局。此後灰熊曾掀起多次反撲，但都被火箭適時遏止。戰至第四節還剩5分06秒時，灰熊換下主力，但火箭直到2分35秒才鳴金收兵，而周琦也借此重獲登場機會。這是周琦生涯第2次對陣灰熊，10月29日火箭客場告負，他出戰3分19秒，同樣1投0中未能得分，僅有1個籃板和1次助攻入賬。

但由於時間實在短暫，因此周琦按球迷的話說，「連汗都沒來得及出」就草草收場。1分43秒，周琦出手底角三分，可惜彈框而出。但轉過頭來，周琦跟防Wayne Selden，卻後發先至導致對手丟球，而周琦在得球後則立刻發起反攻。此球勢必會引起Mike D'Antoni的注意，畢竟防守的比拚是本場的主旋律，Clint Capela和PJ Tucker都有過防守後發動反擊的精彩表現。

隨後的回合，周琦在高位和隊友掩護後，順下接球後熟練地轉身欲攻擊，但在對手的施壓下卻未果，此球顯示周琦在力量上尚有欠缺。而比賽也就在不久後落下了帷幕。

儘管未能打開得分賬戶，且在NBA的三分遲遲未開張，但周琦仍展現了防守意識和能力。明天火箭將背靠背客戰遛馬，Nenê Hilário屆時輪休，而確定頂替他出戰的Tarik Black今天就表示：「每天我都會以自己能出場為前提來備戰。」這也是周琦應該擁有的心態。