76人已經宣佈不會執行Jahlil Okafor下賽季的合約,這意味著球隊已經放棄了這位2015年的探花秀。而本賽季,球隊也基本沒有給他出場時間,一位22歲的年輕球員,一位新秀賽季便場均砍下17+7的內線新星,為何會淪落到這份田地?
76人結束了德州的客場兩連勝,回到了費城對陣東區墊底的亞特蘭大老鷹隊。 這本該是輕鬆愉快的一天。球隊剛剛在客場擊敗了西區豪強,又在主場取下賽季首勝,拿下3連勝的球隊似乎正在復興之路上穩步前進,然而,當地時間今天早上在投籃訓練結束後的採訪卻將這一切輕鬆的氣氛突然擊破。76人大前鋒,2015年的探花秀Jahlil Okafor向媒體親口承認自己希望被球隊買斷或交易。
「我沒想過我今天(11月1日)還會在這里」,Okafor在早上的訓練後說道,「之前幾週你們問我關於球隊輪換問題的時候我很鎮定,那是因為我覺得我不會在這支球隊待多久了。」 Okafor似乎早就知道球隊不會執行他的新秀合同,而他和球隊的矛盾也從隊內正式轉向了公眾。
Okafor高光起步卻又迅速失寵
自從上個賽季以來,由於76人中鋒Joel Embiid傷癒復出以及新秀Dario Saric的搶眼表現,Okafor的交易流言開始風聲四起。
這位2米11的2015年NBA探花秀曾被視為石佛Duncan的接班人,出色的低位技術以及多樣的進攻手段令他早早成名於美國大學籃球名校杜克大學。在率隊奪得2015年美國大學生聯賽(NCAA)男籃的冠軍後,這位冠軍中鋒宣佈參加NBA選秀,與灰狼球星Towns一起被看作是當年的狀元熱門。其實,新秀賽季的Okafor證明自己配得上NBA探花這個頭銜。作為76人最近幾年來唯一一名未因傷病困擾而賽季報銷的新秀,Okafor在2015-2016賽季場均拿下了17.5分、7個籃板,也曾給擺爛中的76人帶來無限希望。
「Okafor是我執教過最好的幾個球員,他是這個世界上最優秀的孩子之一,是一個非常非常非常好的孩子。」杜克大學傳奇教練(K教練)曾經連用三個非常來形容他執教過的這個弟子,對這位愛徒的期待顯而易見。
然而,兩年過去了,同屆選秀的狀元Karl-Anthony Towns已經成為了灰狼當仍不讓的巨星中鋒,榜眼D'Angelo Russell也在籃網接過了領袖旗幟,13號秀Devin Booker更是在上賽季對陣塞爾提克的比賽中一舉拿下70分,震驚整個體育界。 作為第三順位被選中的Okafor卻離人們的視線越來越遠,上個賽季數據暴跌至11.8分、4.8個籃板,甚至在新賽季至今未得到一次出場機會。
面對媒體的發問,76人主教練對Okafor打不上球解釋道,「上個賽季因為Embiid回來,大家都知道,誰都取代不了他在場上攻防兩端的位置,而Dario Saric的表現又那麼出色,所以我們只能將Okafor放在板凳上,作為Embiid的替補,就像Nerlens Noel一樣。而這個賽季,因為Amir Johnson的加入,給我們帶來了許多老將經驗和防守能力,我們覺得把Amir放在(Okafor)前面。」
但是,撤下Okafor的原因就僅僅如此嗎?
「態度」這兩個詞總是圍繞著Okafor。撇開場上的表現,場下的Okafor一直被各種問題纏繞。先是在費城高速公路開著豪車超速被捕,又因為兩次在街上鬥毆被76人內部禁賽,接著又因在場上表現散漫、毫無防守被Brown教練撤下首發,媒體口中對Okafor的「態度」評價從始至終都帶著巨大的負面影響。雖然Okafor的確嘗試著改變自己,在今年夏天活生生把自己變成了素食主義者並減下了18斤,但是他散漫隨意的態度卻遲遲沒有改變。前方記者透露,曾多次看到這位探花秀在賽前一個半小時才穿著便裝走進球館,而他的隊友們早已在場上熱身完幾輪。
處境尷尬,被球隊拋棄是怎樣的感覺??
正式在媒體面前與球隊公開矛盾之後,Okafor的處境毫無疑問變得極為尷尬。在今天賽前訓練中,當所有隊友都在肆虐籃筐為球迷獻上一出賽前灌籃秀時,Okafor遠遠地站在三分線附近一個人練習著投籃。隊友們一個個從身邊經過,卻沒有人向他擊掌問好,直到過了好一會兒76人替補後衛TJ McConnell才上前和Okafor聊天打鬧,這個老隊友也而化解了Okafor孤身一人的尷尬之處。
「加油,Jahlil!」幾個提前來到球場觀看訓練的球迷們站在離地板不遠處對著Okafor不停喊道。然而,這位22歲的探花並沒有回頭,或許是因為他的心早已不在費城。
當76人總裁宣佈球隊不會執行Okafor新秀合同也不會將其買斷之後,這位2015年探花的命運依舊被緊緊攢在球隊手中。在這個殘酷的商業聯盟里,作為球員此時只能默默承受、等待。而Okafor的下一個家會在哪里?我們很快就會知曉!
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