7月18日，NBA總冠軍賽繼續進行，太陽隊主場以119-123不敵公鹿隊，大比分2-3落後。Booker此役出戰41分鐘，33投17中、三分4中2，砍下40分4籃板3助攻2抄截1阻攻，整場比賽表現出色，可惜末節關鍵時刻出現致命失誤。這是太陽隊系列賽連續輸掉的第三場比賽，他們曾建立2-0的領先優勢，如今卻被逼到命懸一線。

太陽隊此役首節曾最多建立16分的領先優勢，只不過公鹿隊突然爆發，很快就把比分反超，Booker在此期間待在場下休息，整整歇了6分鐘。很多球迷質疑太陽隊主帥蒙蒂-威廉姆斯這段時間讓Booker休息太長時間貽誤戰機，畢竟這可是總冠軍賽的天王山之戰，而且Booker還年輕，此役的表現也很出色。據數據統計，此役當Booker在場時太陽隊能贏公鹿隊12分，當Booker下場後太陽隊反而輸了16分。

面對外界的質疑，蒙蒂賽後給出回應，他表示那段時間太陽隊防守出現問題，他不確定當時Booker在場是否會有幫助，但他們必須防下公鹿隊。「我知道你可以一整天說‘如果’，但我不覺得情況是那樣。」蒙蒂說道。太陽隊此役第二節和第三節的表現很糟糕，總計輸掉26分，蒙蒂對此表示他們需要回去觀看比賽錄像，他們確實沒拿出在首節和末節的比賽能量。

公鹿隊距離奪冠只差一場勝利，他們在攻防兩端都抓住太陽隊的命門，要知道Booker最近兩場都轟下40分，太陽隊依然沒法贏球。在進攻端，字母哥是公鹿隊的下限（此役23投14中，砍下32分9籃板6助攻0失誤），而Jrue Holiday和Khris Middleton兩核心也在進攻端輪流接管比賽，公鹿隊此役得到123分，這其中有115分與這三人有關。考慮到太陽隊只有Ayton這個內線大閘，公鹿隊堅決沖擊禁區，吸引太陽隊防線收縮，突分打得風生水起。

Holiday此役還送出13次助攻，公鹿隊的小個陣容再次凸顯威力，他們在保羅狀態有起伏的情況下放心使用小個陣容，貫徹無限換防策略。在防守端，公鹿隊依然是注重控制籃下，封鎖太陽隊的三分，他們用Holiday單防消耗保羅，逼迫保羅或Booker利用單擋掩護單挑，Booker這兩場進攻端都有不俗的輸出，只可惜36歲的保羅難免遇到力不從心的時候，他G1砍下32分9助攻，此後在Holiday的嚴防下分別只得到23分、19分、10分、21分。保羅此役砍下21分11助攻，末節有關鍵進球和防守，但他前三節在進攻端的表現並不突出。

對於太陽隊來說，他們進攻端不能單單指望Booker，保羅也是非常關鍵的一環，如果保羅無法用得分持續懲罰公鹿隊的換防，太陽隊的形勢就會非常危險。系列賽命懸一線，太陽隊很可能得調整防守策略，他們不能讓Ayton一直對位防守字母哥，字母哥通過給Holiday或Middleton擋拆，幫他們創造不少進攻機會，兩人的手感也就培養出來了。

太陽隊可以讓Crowder對位字母哥，逢掩護換防，保持有人在Holiday或Middleton面前，不給他們輕松投籃的機會。Ayton這期間可以負責協防籃下，保護禁區，但太陽隊也得做出取捨，這樣的防守調整意味著他們可能會給大洛佩茲或波蒂斯一些底角三分的投射機會。考慮到太陽隊已到了背水一戰的地步，他們是得認真考慮更好限制公鹿隊核心球員的表現，即便這可能會讓其他角色球員有爆發的機會。