據此前媒體報導，NBA官方本想讓邁阿密熱火隊當家球星Jimmy Butler頂替受傷的杜蘭特參加今年的明星賽，但Butler拒絕了。而一位NBA發言人接受採訪時否認了這一說法。他表示：“根據勞資談判協議要求，如果球員被選中，那麼他就必須參加明星賽。除非他們是受傷了，或者可以給出其他NBA總裁認可的理由。”

據NBA記者Ethan J. Skolnick報導，在杜蘭特確定缺席全明星之後，NBA曾率先邀請Butler頂替杜蘭特，但Butler居然放棄了這個機會，直接拒絕了聯盟。而Butler拒絕聯盟的原因是他認為他的隊友Bam Adebayo本應該進全明星，既然Adebayo沒被邀請，那他也不會參加全明星。

據其他媒體的分析，聯盟不太可能會對Butler發出邀請。一方面，球員有義務接受參加明星賽的邀請，如果Butler拒絕了聯盟邀請，那麼將會受到處罰，但NBA並沒有開出罰單。另一方面，教練在選人時通常會青睞那些打出更好賽季表現的球員，而非實力更強的球員。Domantas Sabonis本賽季至今比Butler多打了50%的比賽，賽季表現更強，被選中也是情理當中。而且，Butler就算真的拒絕全明星邀請，也不太可能是因為對隊友Adebayo的尊重。所以，這個記者的報導很可能只是出於他對Butler的恭維。

話說回來，今年的明星賽確實受到了很多球星的抵制，其中就包括了詹姆斯、字母哥和Leonard等大牌巨星。當然，他們也都強調一點，即便不情願，但被選上了他們還是會去參加。

除了全明星正賽之外，NBA還在期間舉辦三分大賽、技巧挑戰賽和灌籃大賽等常規分項賽事。不同的是，這些單項賽球員有權拒絕NBA的邀請。所以，Lillard和Beal等人拒絕了三分大賽邀請，Zion、Caruso等多位扣將拒絕了灌籃大賽的邀請，而三球也拒絕了技巧賽的邀請，讓NBA方面確實頗為尷尬。