90年代的聯盟和現在截然不同，那個時代優秀的內線球員有很多，他們也是各大球隊的建隊核心。彼時聯盟更注重防守和對抗，比賽節奏慢，進攻也更多集中在三分線內，和小球時代可以說是有著天壤之別。90年代第一分衛毫無疑問是Michael Jordan了，最成功的中鋒是Hakeem Olajuwon，小前鋒則是Scottie Pippen，最犀利的控衛是John Stockton。那Charles Barkley和Karl Malone誰才是90年代的第一大前鋒呢？對比一陣次數，差距比想像中要大。

Malone和Barkley年齡很接近，他們一個是84屆的選秀，一個是85屆的選秀，都擁有勁爆的身體天賦。Barkley和Jordan是同屆選秀，Jordan是探花秀，Barkley是5號秀，所以Barkley的天賦毋庸置疑。進入聯盟之後，Barkley很快就展現出了強大的實力，生涯16年先後為76人、太陽和火箭隊效力過，生涯場均22分12籃板4助攻的表現足夠出色。

Malone的實力也非常強大，他是爵士隊的老大，鼎盛時期也是超級巨星。他和Stockton的組合，更是打服了諸多對手。Malone職業生涯也可以拿到場均25分10籃板4助攻的全面數據，雖然球風和Barkley相差很大，但他們都是實力了得的超級前鋒。

Barkley和Malone的巔峰期完全重疊，兩人都保持了長達十來年的巔峰狀態。值得一提的是，他們都是著名的無冕之王，並且都在總冠軍賽舞台上輸給了Jordan。Barkley在93年力壓Jordan當選為例行賽MVP，但總冠軍賽遺憾輸給了喬神。Malone則是在97年力壓Jordan拿到MVP獎盃，同樣的，總冠軍賽不敵Jordan，兩人都成了Jordan三連冠的墊腳石。

同樣是大前鋒，Malone和Barkley自然是免不了要交手的。他們生涯交手了49次，其中Barkley可以拿到場均17分10籃板3助攻的不俗數據，Malone則是可以轟下場均24分10籃板3助攻的全面數據。戰績上，Malone也是29勝20負力壓Barkley。其中季後賽2次碰面，Malone都是帶隊正面擊敗了Barkley。

除了對位表現之外，兩人的最佳陣容也是最直觀的對比了。兩位大前鋒要競爭最佳陣容的名額，Barkley生涯先後4次入選最佳一陣，此外還有5次最佳二陣。Malone生涯則是先後11次入選最佳一陣，整個90年代他都霸佔了一個一陣的名額，完全壓制著Barkley。不僅如此，Malone還先後3次入選最佳一防，1次入選最佳二防，防守端表現也比Barkley更耀眼。

除了一陣之外，Barkley擁有1座MVP獎盃，Malone擁有2座。Barkley進過1次總冠軍賽，Malone進過3次總冠軍賽。總體來看，Malone 90年代的成就無疑比Barkley更高，說他是90年代第一大前鋒也實至名歸。