12月8日，哈登的鬧劇還在繼續，主帥賽拉斯承認，這位球星的回歸“已經沒有時間表”。《體育畫報》記者Rohan Nadkarni跟進報導稱，一個熟悉哈登想法的人將火箭的球隊文化描述為“有毒的”，並且稱呼他們為“南部的尼克”。休士頓地處美國南部，而尼克向來是糟糕球隊文化的代名詞。

南部的尼克？這就是哈登眼中的火箭？不得不說，火箭和尼克還是有明顯區別的。哈登效力火箭的這幾年，火箭是季後賽的常客，雖然沒能打進總冠軍賽，但也進入過西區決賽。拿火箭和尼克相提並論，或許恰恰說明哈登的失望。

可問題在於哈登是火箭的核心，也是球隊文化的主要影響人。火箭的球隊文化被描述為“有毒的”，難道哈登本人就沒有責任嗎？當隊友們都在訓練營里揮汗如雨時，他還在賭城瀟灑快活，現在又覺得火箭的文化像尼克？

哈登和火箭之間的不愉快，或許就像賽拉斯解釋他的缺席原因一樣，只有哈登自己能解釋清楚了。

大鬍子不開心，但火箭隊內不開心的也不只是哈登一人。休城記者報導，塔克在採訪環節時曾被問到自己和火箭續約談判的話題，塔克明顯不高興，也不想聊這個。他直接回應道：“下一個問題。”

11月份，The Athletic曾有過關於塔克續約的報導，火箭沒有主動進行談判的意願，這一點讓塔克非常憤怒。特別是在聯盟其他3D球員紛紛獲得千萬以上的年薪後，塔克的不滿情緒也在增長。目前，塔克的合同只剩下最後一年。2020-21賽季，塔克的薪水是796萬美元。美媒報導稱，雖然火箭總經理已經換人，但他們對塔克續約的態度似乎沒有改變，直到現在，塔克依然沒有獲得一份續約報價。